第八章母子相见如陌路

    流火铄金，骄阳遍野。秋老虎的余威，强似六月三庚。

    川南道上，正午方过，农夫在鸣蝉高柳之下，昏昏欲睡，行人亦都暂息郐程，以致一条官道之上，几乎人马绝迹。

    一阵清脆蹄声，翻起丈许黄尘，尘影中一骑银面玉蹄的大宛名马，马上是一位身穿蓝绸长衫的少年，马后拴着一个包裹，看他在烈日下走得如此之急，而且带着行李，显然是远途而来有急事要办。

    不一会进了镇甸，少年在路旁一家饭铺，下马打尖。

    那少年满头灰土，但这热得狗儿不住喘气的天气，他只不过额上才有几粒汗珠，显见得内家功夫已至超凡绝顶的地步，才能寒暑不侵，行所无事。

    洗脸喝茶，等侯做饭之间，闻得阵阵异香，中人欲醉，少年不由奇怪，问旁边桌上的客人道：“请问兄台，可曾闻到是什么气味？”

    那客人哈哈大笑，说道：“你这小哥儿真有趣，连糟香都闻不出来？”

    少年脸一红，再闻一闻，果然扑鼻的酒味，他不会饮酒，因而这一阵阵糟香，薰得他有些晕陶陶了。

    少年又问道：“请问这里是什么所在，何以糟香如此之烈？”

    那客人答道：“这是白少镇，号称川省第二大镇，以酿酒闻名，家家饶祸，你说糟香烈不烈烈？”

    少年恍然大，谢了指教。

    用罢午膳，也不休息，即行跨马上路。

    这白沙镇确不愧川省第二大镇之称，差不多县城的比不上它。少年因一阵阵糟香薰得头脑昏沉，因而越过市镇，便即加上一鞭，那匹名驹如劲矢离弦般，往西狂奔！

    不一会糟香已远，少年口却有些渴了，遥见一片松林，暂且歇脚。

    那知松林内一条清溪，清如明镜，大喜过望，牵马就饮以后，自己也用双手掬水，喝了一饱。

    溪旁松下，清风徐来，嘉阴匝地，对着这一处清凉世界，少年有些舍不得走，且坐下来在风尘征途中，细为领略—番逸趣。

    少年息了一会，又想起心事，从身上摸出一张柬帖来看，柬帖上写道：“长江万里。

    延津剑合。

    逢白而止。

    抠衣拜佛。”

    字谕祈焕艺，速往川南，细心寻访，当有奇遇，此非戏侮，切勿等闲视之。天末——鹤白。

    这少年——祈焕艺，正为此柬帖，才有长途跋涉的川南之行。

    大约半月前，长安安平镖局，黑夜有人投柬，封套写的是“烦转祈焕艺亲启”

    安平镖局掌柜“银枪神臂”胡胜魁，立即派遣快马，将此柬帖送至南山“诸葛医炉”

    此时，诸葛湘青已先动身到她师父潘七姑那里，祈焕艺亦正打点行装，准备早山回山，怕师父有甚吩咐差遣，好早早办完，从容赴武当掌门人鹤年子的重阳之约。

    接到柬帖，祈焕艺向诸葛玉堂请教。诸葛大侠指示：宁可信其有，不可信其无，他在离中秋之期，尚有四十天，不妨绕道川南一行。

    祈焕艺心想：如有奇遇，要看看此奇遇到底是什么？若是有人戏侮，也要看看何人戏侮？少年好奇，遂即欣然上路。

    来此已是第二十二天了，一路毫无线索可寻，心想：川南如此之大，何处找此“奇遇”？不觉有些心灰意懒。

    就这时，玉磐一声，随风飘送，在这松林清溪之间，令人清心去欲，万念皆空。

    祈焕艺因柬帖上有“抠衣拜佛”的话，所以一路行来，凡遇庵观寺院，皆不肯错过，此时听得磐声清越，便寻声而往。

    他牵着马，沿着溪边，走不多远，只见竹林中露出石塔一角，近前一看，乃是一座尼庵。

    祈焕艺将白马丝缰往鞍上一搭，取下马后行李，信步往庵中走去，进了大殿，只见上供一尊观音大士，左右善才、龙女，塑得宝相庄严，令人肃然起敬。

    祈焕艺躬下拜，默祝早日寻亲得遇。然后站起身来，只见大殿一角，一张方桌，对坐两个中年尼姑，一个穿蓝，一个穿白，保摊一卷经文，正在午课。磐声清楚，梵音朗朗，十分虔诚。

    靠上首穿白那一个，见祈焕艺拜佛已罢，逡巡欲去，便站起身来，双手合十，说道：“施主，可是远路经过？烈日当空，且请稍坐待茶。”

    这时另一个穿蓝的刚好一卷经念罢，端了椅子过来，祈焕艺谢过一声，放下行李，暂且歇脚，穿蓝的那尼姑仍管自己去做功课。

    最先招呼的尼姑往里走去，想是去张罗茶水，背影月白僧衣飘拂，祈焕艺猛地心里一动，说道：“师太请留步！”

    穿白的那尼姑回转身来，祈焕艺问道：“请问宝庵唤什么名字？师主号怎么称呼？”

    那尼姑答道：“贫尼法名水镜，小庵因为供的观音大士，所以称做白衣庵！”

    这—说，祈焕艺恍然大悟，柬帖上那四句话，每句第二字串联缀在一起，暗藏“江津白衣”四字，这里属江津县地界“逢白而止”这“白”字指“白沙镇”固然可通，指“白衣庵？”

    因为过于惊喜，他一时倒说不出话来，喃喃自语道：“莫非我祈焕艺的奇遇，就应在这白衣庵？”

    水镜一听这话，脸色大为惊诧，问道：“施主贵姓？”

    祈焕艺道：“敝姓祈，中州开封府人氏。”

    水镜接口道：“莫非是开封府南门外祈总家二房的少爷？”

    祈焕艺大惊道：“师太由何得知，莫非”

    水镜悲喜交集的说道：“我俗家姓水，与你母亲，还有绸缎杨家的嫂子，都是闺中好友。”

    祈焕艺既失望又高兴，失望的是这水镜并非自己母亲，高兴的是又遇到了一位母亲的闺中好友，柬帖上所说的奇遇，莫非要从这位水镜师太身上找到着落？

    这时，水镜又说道：“尼庵禅房，不容外客，小施主情形不同，且请里面待茶细谈。”

    说罢，当先领路，来至一个花木扶疏的偏院，禅房之内香绕旃檀，纤尘不染，水镜送上香茗，摆出素果，招待吸其周到。

    无奈祈焕艺无心食用，但满肚子的话，却又不知从何处说起？只好草草将习艺报仇等等经过，大略一叙，然后说道：

    “现下小侄所苦者，走遍天涯，不知慈亲何处？望求师太慈悲，指点迷津。”

    水镜缓缓答道：“施主访亲报仇，一片孝心，贫尼也曾略有所闻。至于令堂，施主可以放心，目下平安无恙。”

    这几句话听得祈焕艺心花怒放，急急问道：“家母现在何：处？师太快些见告。”

    水镜摇摇头说道：“这就不知道了。令堂居无定处，还是一个月前，路过见访，此的即无消息。”

    祈焕艺嗒然苦丧，但转眼间精神又已振奋，心想只要母亲在世，不管天地多宽，立志去找，总能如愿。

    那水镜慈眉一低，单掌当胸，朗朗说道：“施主报仇之事，令堂也曾约略提及，听她语气，不以为然。她说：江湖冤孽，恩仇难分，施主独子单传，应以祖宗香烟为重，岂可以千金之躯，甘冒凶险？万一失足，祈家绝后，恐怕令尊在九泉之下，亦不瞑目。施主纯孝天成，应该仰体亲心才是。以贫尼之见，佛家最重因果，前世业，今世完，彼此撒手，一了百了，一尘不染，万法皆空，何等干净！不知施主能种此善因否？”

    祈焕艺眼含珠泪，稽首说道：“家母训诲，自然该听，师太指点，更是透澈，不过人非木石，血海深仇，片刻难忘，若蒙苍天垂怜，能见得家母一面，问明元凶，以小侄在‘剪云小筑’之所苦学，手刃亲仇，尚非无望。多谢师太见告，小侄就此告辞，异日有缘，再来请安。”

    说罢，站起身来，手提行李，似乎迫不及待的要去访寻母亲。

    水镜却从容说道：“既然如此，令堂有些画札文件存在我处，施主不妨带去，或可参悟有得。”

    水镜出了禅房，没入廊中。这里祈焕艺思前想后，不知母亲究在何处，投柬指点的又是何人？一会儿兴奋，一会儿沮丧，心乱如麻，坐立不安。

    蓦地，传来一阵凄厉的喊叫道：“不好了！不好了！”

    祈焕艺大吃一惊，走了禅房一看，两三个佛婆和小尼姑正奔了进去，而那穿蓝的尼姑正踉踉跄跄，脚步颠倒的跌了出来，面如白纸，双眼大张，喘吁不止，神色惊恐已极。

    这时，祈焕艺也顾不得尼庵内室不容男人入内的禁例，一腾身从众人头上飞了过去，落地从窗户内望了进去，吓得浑身冷汗淋漓。

    窗户内，梁上垂着一条白色的身影。

    祈焕艺施展换影稍形的“大幻步”一脚跨入窗内，抱下水镜师太，平放禅榻之上，用战栗的手指，一探鼻息，已中魂返极乐！

    就这时，一阵风过，桌上飘落一纸，墨迹未干，写的是：此仇非汝能报，如为我子，切断此念。

    母绝笔。

    霎时间，祈焕艺如焦雷轰顶一般，眼前金星乱飞，咕咚一声，栽倒地上。

    等他悠悠醒转，室内站满多人，共是两个中年尼姑，两个小尼姑，一人烧火打杂的拂婆，还有一个眼泡红肿的女郎，正是杜采频。

    杜采频适来探访水镜师太，一见变起不测，惊惧之余，不暇细问究竟，先把悲痛过度昏晕在地的祈焕艺救醒再说！

    这时祈焕艺理智半失，垂泪向杜采频厉声叫道：“你们害得我母子好苦！”

    语声问，一招“金兜罗”掌风如刃，疾逾飘风，向杜采频齐胸砍去。

    幸好杜采频见他醒来望着自己，面色狞厉，已有防备，这时见他手掌一起，立即避开，只听震天价一阵暴响，屋外木石纷飞，声势惊人。

    原来“金兜罗”掌风，竟已齐腰砍断院中石塔，倒将下来，塌坍了对面半间房屋。

    且不说众尼姑无不骇然，杜采频却趁这当儿，以“金锂穿波”的身法，极其轻灵的飘至祈焕艺身旁，疾伸玉指，点他肘下软麻穴。

    祈焕艺因激情牵动气血，心躁气浮，功力大减，甚至杜采频到他身旁方怒如觉，疾抬左肘，也撞她胁下穴道。

    两人所攻的穴道，不约而同。祈焕艺斗觉全身一麻，但往后撞出的左肘，其势已成，仍能奏效。

    两人咕咚一声，各自跌坐地上，一般的，口舌能言，四肢难动。

    杜采频大为着急，但也有些得意，武学超凡，多少人近不得他的“俊剑王”祈焕艺，终于也被自己点穴倒地。

    祈焕艺自然也是心头一凉，经此一番挫折，神知已清闭目运气，想以本身真力，化解穴道。

    但是，摧心裂肝的悲痛，一时岂能稍杀？因而脏腑翻涌，血不归经，任他如何调息，皆是自徒劳无功。

    那面杜采频却另有计较，叫尼姑佛婆将她扶坐椅上，嘱在左胸第七根肋骨下幽门穴，使劲一推。

    尼姑不懂武功，摸不着门道。兼以幽门穴在乳峰以下，与乳头部位相同，杜采频虽已是开了怀的大姑娘，当着祈焕艺在旁，害羞涩口，指点不详，因而尼姑闹得手忙脚乱，始终解救不了。

    两人比是着急得满头见汗，因为此时一身武功，全无用处，任伺人皆可取他们性命。而这白衣庵，现在已是是非之地，刚才一阵塔倒屋暴响，万一惊动过往的江湖中人，可就危乎殆哉了！

    就这两人怒目相视，无计可施之时，窗外人影一闪，杜采频眼尖，惊喜交集的叫道：“玉哥！”

    祈焕艺抬眼一看，更为惊奇，来人竟是武当弟子，因与自己比剑惹祸的玉阳。

    秦玉阳面色凝重，先将杜采频穴道解开，继而走至祈焕艺面前。在他幽门穴上使掌一推，祈焕艺即恢复自由。

    这日寸秦玉阳向他做一眼色，口里说道：“‘长江万里’，你我又有缘相会了。”

    祈焕艺立时领悟！见他暗递点子，便也不敢说破，轻轻以双关语答道：“多谢了！”

    说罢，也顾不得先调息一会，站起来往里屋榻上奔走，只见水镜师太——沙氏夫人，面色微黑，鼻孔紫血渗出，分明是悬梁以前，又先服下毒药之故。

    祈焕艺见母亲死得如此之惨，继又想到，母子相逢，竟如陌路，忙唤一声“娘”伏在膝下，稍倾孺慕的机会都不可得，苍天安排，实太残酷！

    因而，祈焕艺伏在他母亲尸体之旁，号啕大哭！

    这一哭哭得鸟飞叶坠，旁观众人无不垂泪。

    杜采频由他人哭母，想起自己生父，一般也是身遭惨死，仍蒙不白之冤，也算肚肠寸断，眼泪如断线的珍珠一般，扑簌簌流个不止。

    秦玉阳再三力劝，勉以节哀顺变，办理大事要紧，祈焕艺方始收泪。

    一应后事，都由秦玉阳和杜采频主持办理，十分尽心，祈焕艺异常感激。

    这一来恩仇纠缠，更难分难解。祈焕艺入世才不过四五个月，人世的悲欢离合，却已饱尝滋味，难以消化，把个龙腾虎骧的少年英雄，折磨得生趣索然。

    转眼七天过去。

    杜采频先回沪州，留下秦玉阳与祈焕艺作伴。

    这天灯下，祈焕艺向秦玉阳问起柬帖之事。

    原来鹤年子由秦玉阳逐出门墙，诚如诸葛湘青所料，是一条苦肉计。

    秦玉阳暗奉掌门人令渝：将功赎罪，需在重阳节前，探明祈焕艺杀父的真凶姓名，以便信守诺言，有所交代。

    因而，有秦玉阳乔装落魄，打入五福庄卧底刺探一段经过。

    但是，秦玉阳万万没想到，竟因杜采频的垂青而情不自禁，陷入情网，这段孽缘，是福是祸，前途实难逆料。

    自那日玉蟾山与杜采频倾心私语以后，隔不数日，杜采频终于将水镜师太——沙氏夫人的藏身之处告诉了秦玉阳。

    这使他的心情，顿时陷入矛盾之中。

    第一、他知祈焕艺的杀父真凶，必与那姓冯的有关。正待慢慢探明。

    第二、探明以后，亦不能公然与姓冯的为敌，因为杜采频显然受姓冯的挟制，这将妨他与杜采频的姻缘。

    如是，他的任务即无法完成。

    而且，要想向姓冯的刺探，得下水磨功夫，重阳期前，或许未能得到结果。

    再则，身在虎穴，不知何时变起不测，万一为姓冯的识破行藏，自己决非他的敌手，那时连白衣庵一丝线索，都无法传送出去。

    秦玉阳经过三日三夜的慎重考虑，想得一个办法：如能将祈焕艺引到白衣庵中，母子见面，则真凶何人，祈焕艺自能明白。

    这样做法，既能尽了责任，又不落任何痕迹，可算上策。

    于是，秦玉阳乃有长安平镖局投柬之举。

    自从投柬以后，他计算日程，祈焕艺该已到达江津，自五天以前，托词访友，来到白沙，每天都来白衣庵观察动静。

    那天悄悄从白衣庵后院上屋，一幕惨绝人寰的景象，适好看在眼内，心中异常难过。

    他没有想到把祈焕艺引来，反而送了水镜师太的性命。

    他本来还不想现身出来，只因祈、杜二人，各点穴道，无法可施，才迫不得已下来解救。

    这夜见祈焕艺问起柬帖，把经过情形，大略一说，只是将已与杜采频暗订终身一段，特意隐去不提。因此，祈焕艺并不知他与杜采频已有肌肤相亲，有了夫妇之实的一对情侣。

    祈焕艺含泪听秦玉阳讲完，心中异常感动，出启衷心的说道：“贵派掌门人鹤年子与秦兄的大恩大德，祈焕艺不齿不忘，以后凡有所命，赴汤蹈火，决不敢辞。”

    秦玉阳笑道：“祈兄言重了，我们可说是不打不成相识。只不过‘龙形九剑’到底是不是胜过‘虚无长生剑’，我始终怀疑，几时还得领教一下才好。”

    祈焕艺赶忙答道：“这也好办得紧，等我大事一完，还得回山研求，那时禀明恩师，请秦兄一起上山，互相切磋。家师最是心胸开阔的人，必能欣然相许。”

    这话让秦玉阳大为高兴，雄心勃发，暗想，如能将“虚无长生剑”与“龙形九剑”合而为一，取长补短，练成一套独特剑法，那时才真正可以天下无敌！

    当下，细问“剪云小筑”的形势和上山途径，祈焕艺口讲指划，一一详告。

    秦玉阳又问道：“祈兄今后行止如何，可否见告？”

    祈焕艺惨然答道：“小弟遭此大故，方寸已乱，现下离中秋之期不过旬余，总得先赶回山去，一切禀明家师以后，再定行止。”

    秦玉阳点头说道：“重阳之约，还请祈兄照常光临。杀害令尊的真凶，杜采频确实不知，但现在我有线索，可望水落石出。令堂虽以死相诫，嘱你断了报仇之念。不过也得看情形而定，能报自然要报，一切等探明真凶再说，祈兄放心回山吧！”

    祈焕艺深深受教。

    第二天，拜别慈灵，与秦玉阳洒泪而别，跨上银驹。迳往伏牛山进发。

    当天，秦玉阳也回到了沪州五福庄。

    杜采频已等得不耐烦了。

    因为离开白衣庵那悲惨的地方，头脑恢复冷静，从头细想，疑实甚多。

    夜深入静，她来到秦玉阳年住的书齐中。

    灯下相对，她悄声问道：“我在想，祈焕艺怎么会找到白衣庵呢？”

    秦玉阳心里吓得一跳，摇摇头说道：“我倒没有问他，也许误打误撞找到的吧？”

    杜采频紧接着又问道：“那么你呢？也是误找误撞找到的吗？”

    这一下，秦玉阳已有防备，故意嘻笑道：“听你的口气，祈焕艺好像是我去找来的？其实我倒不是误打误撞，那天从江津回家，路过那里，看见好一片松林，正好歇脚。刚下了马，听见一阵房屋倒塌的暴响，找了进去，才发现你跟祈焕艺都动弹不得了。”

    杜采频点点头，一半信，一半不信。

    在灯下，杜采频眉如春黛，似愁似颦，特别动人。

    秦玉阳一口将灯吹灭，一把揽住她的腰肢，涎脸说道：“好妹妹，你救一救我的相思病吧！”

    杜采频芳心突突的跳，四肢无力，任他抱倒榻上。

    三天过去，情况突变！

    这天晚上，秦玉阳刚要宽衣上床，门外有人轻叩。

    启门一看，秦玉阳心内一惊。

    杜采频站在门外，但是他此时看到的杜采频不是平常的仕采频。

    她，面色苍白，双目闪烁不定，隐现绝大的惊恐。

    更奇怪的是，右手提着一袋干粮，左手拿着两支金元宝。

    一进门，她把东西放下，轻轻关上房门，关门之前还先向外探望了一下。

    杜采频转过身来，银牙一咬，压低声音恨恨叱道：“你骗我！”

    秦玉阳大惊道：“我骗你什么？”

    村采频急促的说道：“你到白衣庵去过不止一次，上个月你说你找你师父去商量咱们的婚事，结果到长安去了一趟，这些都让冯大叔知道了。”

    秦玉阳一听这话，骇异莫名，但他到底是武不子弟，一挺胸说道：“他知道又怎么样？”

    杜采频眼圈红红的恨声道：“冤家，你死到临头，都不知道，你替武当当卧底我不怪你，只怪你把我当成什么人了？这等大事，在我面前支字不露，等闯出祸来，我又替不了你。你，你你让我寒透了心。”

    这番话真说得秦玉阳刻骨铭心，回肠荡气，无言可答。

    逡巡片刻，秦玉阳扑通跪在地上，指天盟誓道：“频妹，你也是武林中人，应该晓得师命不可违的大规矩，我暗底下去把祈焕艺找来，也是想谋个两全之计，如果不是为你，我用不着这样做。频妹，你的情深义重，我如果另有二心，让我乱刃分尸，永世不得超生。”

    他的话未完，杜采频已扑了下去，相拥饮泣。

    这一对情侣，爱心之坚，逾于金石，此时如醉如痴，浑忘身处险地。

    忽然，杜采频一把推开秦玉阳，满脸坚毅之色，斩钉截铁的说道：“你现在就走！晚了就来不及了！”

    秦玉阳还要说什么，杜采频又冷冷说道：“你不走，我先死！”

    说着，将秦玉阳的“惊虹”剑自床头取至手中，拔剑也匣，隐隐红光横于项下。

    秦玉阳不敢丝毫抗拒，匆匆收拾衣物，将杜采频带来的干粮金子，归在一起。

    杜采频这才还剑入匣，放在桌上，问道：“你准备到什么地方？”

    秦玉阳答道：“我现在还不能回武当，师恩未报，那可再替师门惹祸，我想先到伏牛山‘剪云小筑’找祈焕艺。”

    杜采频抢着说道：“好，好！你求求一微上人，如果他老人家肯出面替你作主，咱们的事，必可顺顺当当的办成。现在你就走吧！”

    秦玉阳万感交集，悲喜难分，虽然儿女情长，但也知道，这时得要一些英雄气概。

    当下，向杜采频深深一揖，说道：“频妹珍重！”

    杜采频也说道：“你也保重，一路小心，别忘了我时时刻刻在盼望你。”

    说至一半，声音酸楚，已是哽咽难辨。

    秦玉阳强忍眼泪，提起包裹宝剑，吹灭灯火，出了房门，一窜上房，回身扬扬手，身影没入无边黑暗之中。

    “俊剑王”祈焕艺，自离江津县白少镇白衣庵，怀着悲痛的心情，日夜赶路，八月初十即已回至“剪云小筑”

    猿鹤相亲，故居无恙，愁怀为之一宽。

    叩见师父，不胜孺慕。依依膝下，将下山半年余来的奔走忧患一一细诉。

    一微上人始终含着慈详的微笑，凝神静听。

    他没有劝诫祈焕艺从母之命，放弃复仇之念。因为老和尚洞澈玄机，深明有因必有果，非人力所可强力，只是谆谆告诫他，在江湖行侠，勿造恶因。

    同时，一微上人不断考较他的功夫。

    祈焕艺经过江湖一番闯荡。见闻已广，经验更是宝贵，对“须弥劲”、“龙形九剑”、“兜罗五手”等绝艺，连番实战，得失皆已了然于胸。

    此外见师父详细考查，便把平日的疑难，一一提出请教。

    一微上人为他细心指点，口讲不足，继以比划。

    经此一番重新印证，祈焕艺的功夫愈益精纯。

    转眼间到了八月中秋。

    这一天起来，老和尚面容肃穆，命祈焕艺带同“老白”将洞里洞外，打扫干净，又命“老白”去采了许多果珍宝物准备款客。

    中午时分，果有嘉宾光临。

    空山人静，忽听“铮——铮——”两声，日影中飞来两枚青蚨。

    这是“九指神偷”侯老侠的“迎门在揖”

    一微上人带着祈焕艺“老白”继跃跟随，一齐迎出“剪云小筑”只见山道上两点黑影，眨眨眼之间，已来至切近。

    两位贵宾，并肩行来，一位是“九指神偷”侯老侠。另一位是“七妙居士”孙寒冰，特地来践一微上人中秋之约。

    老和尚双手合十，慈眉善目问扬溢欣慰的微笑，一面行礼，一面说道：“两位真是信人，老衲感激不尽。”

    侯孙二人，一齐还礼，同声说道：“今日何日？我等岂敢忘怀。”

    祈焕艺赶紧也上前行礼“七妙居士”孙寒冰一把扶起，抚着他的肩道：“孩子，你这几个月的行踪，我都知道，你受委屈了，但凡宅心仁厚，江湖险恶，不足为虑。”

    “九指神愉”侯陵也说道：“艺儿，你总算不辱师门，我也替你师父高兴呢！来日方长，还要好自为之。”

    祈焕艺连连称是，十分恭敬。

    但他发现，侯、孙二位老侠。神态都与平时所见不同。“七妙居士”孙寒冰素性潇丽飘逸，此时却是面色凝重。

    “九指神偷”越发令人奇怪，平日笑口常开，不知天地间有何忧愁危难，而今天嘻笑之态尽收，且隐隐含着悲痛。

    这都是为了什么？

    祈焕艺不觉得也上了心事。

    只有一微上人，神态如常，将侯、孙二位，迎至“x字洞”内“知黑齐”中，围着八尺长五尺宽的那张石案落坐。

    “老白”最是乖巧不过，早将晨间所采的珍奇果物，摆陈棠上，并取来侯老侠的“火枣酒”和三个竹杯。

    平日酒到杯干的侯老侠，这天饮得极慢，孙老侠亦是浅斟低酌，酒兴并不甚豪。

    三位武林仰望如北斗的奇人异士，殷殷话旧，谈起数十年前的往事，皆有不堪回首之感。

    祈焕艺侍立在后，听到了许多江湖上的珍奇掌故，深感知味。

    这一谈，谈至日色卸西，一微上人微笑道：“月亮快要上升了，我们出洞坐吧！”

    侯、孙二人一齐起立，在洞外山坪上，陪着一微上人，闲目眺望，低声密语。

    不一会，月自东升。

    “人生几见月当头。”况是中秋之月，清辉满地，桂魄流垠，在这洞天福地之中，景致真个美到极处。

    一微上人抬头看着天上，口中轻轻说道：“月满天心，是老衲的时候了。”

    说罢，向侯、孙二人点点头，迳往山洞中而去。

    侯陵向祈焕艺肃然喊道：“艺儿，来听你师父的训海！”

    祈焕艺谨惧恐惧的随着三位前辈，进了洞府。

    一微上人在平日起居的“守白轩”中，禅床上盘膝坐定，身旁放着一个白松木盒。祈焕艺知道内藏一根苍翠松针，师父用它替自己打通任督二脉，此时，这苍翠松针，将作何用处，却费疑猜。

    侯、孙二人，分坐两个石礅，左右相对，艺儿侍立一旁，静听一微上人有甚话说？

    老和尚面容异常静穆，精光四射的眸子，慢慢从四处扫过，对平日常用器具，皆隐有恋惜之意。

    不一会，老和尚口吐慈音，说道：“今日特邀两位居士，证明我前生。老衲静中参修，默悟前生，四世以来，皆是佛家弟子，可是四世以来，皆为宿业牵缠。

    这段因果，长话短叙，且从第十世说起，那时老衲在浙江天台山国清寺出家，国清寺的戒律，极为精严，同门师兄弟皆是过年不食，所以午前必得出外募化。

    其时，有一善女子娘家姓黄，夫家姓丁，这位丁夫人拜佛极基虔诚，因佛及僧，极喜布施，每日午间，必以白饭一盂相赐，历时三月之久。

    忽有一日，老衲打她门前经过，并不见有这位丁夫人，而且门挂丧旗，显然有人故世。老衲想起平日受赐于这家人家已久，无以为报，此日正应上门念诵经文，以为超度。

    正待登门求见，说明来意，旁边有人扯住老衲，说道：‘和尚，你去则甚？’老衲说明心意，那人劝道：‘不去为妙，免得多惹是非。’”

    “原来那丁夫人的丈夫在远地经商，家中有一长舌小姑，竟在亲友间散播流言，说丁夫人与老衲有暖情事。丁夫人怀冤莫白，竟然悬梁自尽，老衲这一登门求见，岂非无端卷入是非窝中？”

    “那丁夫入之死由老衲而起，所谓‘我虽不杀伯仁，伯仁由我而死’，自此种下宿业。”

    “第二世，老衲在江苏常州出家，有一香火，不知如何，专好与老衲作对，老衲颇畏惧，千方百计躲避，后来这香火不慎为毒蛇所伤。老衲亦始参悟，原来这香火竟是丁夫人转世，故而有此宿业牵缠。”

    “第三世，老衲在福建出家，云游至九华山，结茅而居，默悟前生，知那香火已转世为一猎戾，在这九华山中居住，老衲访到其人，加意结纳，那猎户心性暴戾，但以老衲与他有恩，竟不忍加害，以故第三世的冤孽，竟亦躲过。”

    “这第四世，就是今生。”

    一微上人说到此处，语声突停，两道慈祥温暖的目光，洋注在祈焕艺脸上。

    这时，不但侯陵，孙寒冰已猜知一微上人四世宿业的对象是谁？就是祈焕艺自己也恍然大悟，急急俯伏在地，颤声叫道：“师父。”

    一微上人摆手说道：“你且听我说完。”

    他稍停以后，又指着祈焕艺对侯、孙二人说道：“这艺儿正是那猎户的后生，与老衲已有四世的因缘，所以论世上的亲人，实莫过于艺儿和老衲。多蒙侯师弟成全，老衲心感不已。”

    说罢合十为礼，侯老侠也赶紧离座，说道：“些须小事，何劳师兄挂齿，请再开示。”

    一微上人微拢双目，凝视良久，才说道：“老衲为了此一重宿业，煞费踌躇，种因必有果，此一宿业一日不了，老衲来生仍不能求得解脱，与人与已，两无益处。艺儿，你可认得为师的用心？”

    祈焕艺恭声答道：“是。师父，你老人家慈悲，艺儿大恩未报，凡有所命，艺儿不敢不从。”

    一微上人欣然微笑道：“这就是了。为师的今天要说脱臭皮囊。”

    艺儿陡然一惊，宛如梦中失足，急急问道：“师父，您老人家说什么？艺儿未曾听清。”

    一微上人取起白松木盒，开了盒盖，将那根苍翠松针，拈在手中说道：“为师的欠你的命债已久，不如趁今天了结。其实，我也等于是顺水人情，今天为师的大限已到，你将这根松针，随便刺入我那一处穴道，为师的便好脱然无累，往生极乐了。”

    这一说，侯、孙二人大感意外，祈焕艺更如焦雷轰顶，目瞪口呆，半晌说不出话来。

    “七妙居士”孙寒冰精通内典，佛学深湛，知道此事于一微上人修成正果的关系极大，便忍悲嘱咐祈焕艺道：“艺儿，你就听了你师父的话吧！”

    这时艺儿才回过意来，这杀师逆伦之举，他是宁死不从。

    事成僵局，任凭孙寒冰和一微上人百般譬解，祈焕艺只是含泪摇头。

    月色渐斜，已是三更将到。

    一微上人长叹一声，说道：“唉，冤业，冤业，何时得了？老衲力不从心，可是等不得了。小徒的一切，就重托两位吧！”

    说罢，慈眉低垂，善目双阖，脸上隐隐泛起一阵红光，好一副庄业宝相。

    艺儿心知不好，抢上来，叫道：“师父，师父。”

    正待扑将上前“七妙居士”孙寒冰和“九指神偷”侯陵已双双出手，掌力相联，结成一道无形之墙，祈焕艺咫尺之地，形禁势格，对师父可望而不可及，不觉哭倒在地。

    一微上人脸角微动，突现凄苦之色，孙寒冰大吃一惊，知道祈焕艺的哭声震动了将要离魂的一微上人，如果尘缘牵惹，误了此紧要的时刻，数十年修为，将毁于一旦，因而一伸左手中指，隔空点了祈焕艺的穴道。

    这一点，点的是祈焕艺的黑甜穴。

    等他醒来，已是红日满山，祈焕艺定一定神，才看出自己卧在洞外药圃旁的一块大青石上。

    转眼望去，侯、孙二位老侠，正自愁颜相向“老白”蹲在地上，两支毛茸茸的手掌，捧住脑袋，垂头丧气。

    另一面白鹤“秋雪”也无复昂首天外，满不在满的姿态，这时，双胫着地，竟是跪拜的姿式。

    再一抬头，只见洞门已为一块万斤巨石所封闭，石面光滑新洁，似为金刚大力手法所拂平，上有径尺大小，深约一寸的刻字，写道：一微上人埋骨之处？

    祈焕艺这才把昨晚生离死别那一幕，完全想起，扑倒在地，号啕大哭。

    “七妙居士”孙寒冰和“九指神偷”侯陵，足足劝了一个时辰，祈焕艺才能勉强止泪。这时山洞已闭，无处栖身，两位老侠商议结果“老白”、“秋雪”由孙寒冰带回庐山支养，侯陵则带着祈焕艺暂回商山少住。

    祈焕艺此时正所谓方寸已乱，一无主张，痴痴迷迷的随着侯老侠转回商山诸葛医庐。一月之内，母死师丧，连遭大故，而且皆是变起不测，在常人尚觉情感上无法承受，何况祈焕艺又是心地极厚，至情至性的少年，因而痛定思痛，形稍骨立，竟恹恹的生起病来。

    幸得诸葛玉堂医道高明，悉心诊治，得以在半月内完全痊愈。

    金风转煞，黄叶纷飘，已是幕秋时节，祈焕艺想起武当掌门人鹤年子的重阳之约。

    此时已是九月初六，祈焕艺立即起程，下商山，出紫荆关，直往武当而来。

    幸喜那匹大宛名驹，脚程极快，重阳那天近午时分，已到武当山脚下。

    绕清溪，过石桥，越树林，就在将要出林之际，突见一株大树下，倚坐着一个年轻女，螓首首半侧，罗袖欹乳，神情极是萎顿。

    祈焕艺虽然心急赶路，但侠义之心，位于常人，一勒丝缰，不待马停，即已跳下身来，牵着马急步上前探视。

    这一看，不由得大吃一惊！

    原来这年轻少女竟是杜采频。

    只见她玉容惨淡，秀发上布满尘土，身背一个锦袱，脚下—双绣风软靴，不但满沾泥桨，且已残破，显然经过长途跋涉。

    不远之处，有一头毛片黑亮，赛似玄色缎子的缝骡，缰绳不系，正在低头吃草。

    而人，则已昏了过去，

    祈焕艺伸手一探鼻息，放了一大半心，从身上取出一只玉瓶，倒出一粒一微上人按照少林秘方配制的“护心保魂丹”纳入杜采频口中，一面为她在背上各大穴，推宫过血，帮她气血过行。

    不到—盏茶的时分，杜采频悠悠醒转。

    但是，她的神态仍旧极其萎靡，脸色外们如黄蜡一般。看到祈焕艺，失神的双眼，微微一惊，她也知道是祈焕艺救了她，微一点头，眼中流露出遇见亲人样的欣慰和凄苦的神色。

    祈焕艺温柔的说道：“杜姑娘，你一定是受了伤了，先不要动，让我替你再拿一遍穴道。”

    杜采频轻轻答道：“谢谢你，不过——”

    她羞涩的说不出口，可是她的感激之情，形于颜色，这两个曾是彼此杀父的仇人，在这片刻间，完全泯灭了仇恨。

    因为，他们都知道自己是受命运的播弄者。

    他们更知道，杀父的真正仇人，另有元凶。

    他们在患难中需要相互援助，他们更有着同病相怜的情感。

    但是，他们到底是对异性的青年，祈焕艺不懂青年女子们的生理和心理，杜采频一个未出阁的大闺女，更有着不能向亲如兄弟的青年男子吐露的秘密的苦衷。

    祈焕艺以为她谦虚客气，怕拿穴时损伤了他的真力，便即说道：“没有关系，我替你拿一拿穴道，你的内伤可以快些逼出来。”

    杜采频着急的说道：“不，不，我不能拿穴道。”

    这话令人奇怪，祈焕艺带些傻气的问道：“为什么呢？”

    为什么？杜采频怎说得出口？

    她已经有了三个月身孕，一拿穴道，难保不动了眙气，万一小产，怎么得了？

    别的不说，起码五福庄“佛心青狮”杜莱江的名气，更将坏得不可收拾。

    因此，她胀红了脸，微带恼怒的说道：“我不要你拿穴道嘛！”

    好心没有好报，祈焕艺是心地极淳厚的人，倒也不觉得不高兴，只是问道：“那么，我送你什么地方去休息。”

    杜采频回嗔作喜道：“这才对了，你带我去见玉阳的师父。喔，你怎么不告诉我玉阳的事？”

    祈焕艺一听这话，摸不着头脑，楞楞的说不出话来。

    杜采频又问道：“玉阳怎么不跟你一起来？你师父还喜欢他吗？”

    话越来越叫人迷糊，祈焕艺大声说道：“你在说什么？我从离开白衣庵以后，根本没有见过玉阳。”

    杜采频惊叫一声：“什么！玉阳没有到伏牛山去？”

    这不用说，一定是玉阳在半路上，为“冯大叔”派人截住，遭了毒手。

    一阵惶急，气血翻涌，杜采频晕死过去。

    杜采频因为听“俊剑王”祈焕艺说，秦玉阳根本未到“剪云小筑”一阵惶急，气血翻涌，竟晕死过去。

    因为她猜想到，秦玉阳一定是在半路上，为“冯大叔，派人截住，遭了毒手。”

    祈焕艺不明就里，且先救人要紧。

    但，任凭他如何以本身真力，为她推拿，杜采频玉容惨淡，仍是昏迷不醒。

    他想，时间一长，气血闭死，却是耽误不得，心头异常着急。

    转念一想，却又自笑自己糊涂得紧！

    这里已是武当山下，武当派除了剑法以外，丸散膏丸，歧黄之术中，特别是伤科一门，闻名天下“全真五子”个个是起死回生的妙手。

    这还踌躇什么？

    祈焕艺也顾不得什么嫌疑，抱起杜采频，跨上她那一匹满身毛片寒似玄色缎子的健骡，裆下微一使劲。

    那头健骡，也是英物，风驰电掣般，跑得又快又稳。

    踏入直通“演琳观”的青石大道，祈焕艺凝练真气，遥遥喊道：“‘剪云小筑’祈焕艺紧急要事，求见‘全真五子’拜烦速即通报。”

    声音不大，但送得极远，而且字字清楚。

    知客的武当弟子玉纯，急忙禀告。

    同时另有登高辽望的职事人员，也来报告，说有一匹黑骡，上载一男一女两少年，奔驰甚急。

    掌门人“鹤年子”早已计算到重阳之约，立即传下令来，说道：“立即延入丹室接见。”

    等祈焕艺一到，玉纯上前迎客，引入丹室。

    丹室中“全真五子”一齐站立等侯。

    祈焕艺不及寒喧，说道：“鹤年道兄，请先救人要紧，这位杜姑娘，身负重伤，而且似是深受刺激，昏晕过去，小弟功力浅薄，无法可施，请五位道兄援手。”

    云中子最是性急，闻言动疑，... -->>
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