第十四章小人最难

    林斌趁众人起镖送镖之时，暗中准备了马匹，及他随身用物，朱剑夫等前脚才向西走，他后脚向南走，一路上，他留心妙手神偷贾亚留下的暗记，一站站地追下去。

    林斌走了一程，觉得有些不对，见贾亚所走的路，越走越偏僻，最初他还以为贾亚为了方便自己，躲避朱剑夫等的追踪而走小路，但后来竟然走的都不是正经路，不觉心里怀疑，但他仍是照样地跟下去。

    林斌紧催坐马，天黑时来到石泉，住了一夜，次日继续上路。石泉到湖北有一条大路经汉阴去的，可是贾亚留给他的路标，却仍是走小路，向紫阴进四川的万源。这一天，林斌到了巴蜀，就失去妙手神偷贾亚的标记，向东走呢？抑是继续南行？林斌感到无所适从。暗付道：“既然不知贾亚走东走西，这些天来兼程赶路，一身狼狈不堪，不如就在这城内休息一天，再东下到南昌与他会合。”

    林斌当下决定，住进客栈，梳洗过后，信步走出栈房，来到街上闲逛，希望能发现妙手神偷所留暗记。

    他来到一家大酒店的门口，一阵阵酒香，将他吸引了进去，随便叫了一些酒菜，低头自饮自酌地盘算着满腹心事。

    蓦然，肩头被人一拍，他惊觉地回头一看，只见徐子贵满脸笑容地站在身后，说道：“斌弟！有缘千里来相会，你什么时候又到巴蜀来了？”

    林斌想起朱敏对他说的，不要理徐子贵，但是别人招呼了自己又不得不理，而且他也不知徐子贵是否真的被朱剑夫逐出门墙。所以他仍像以往一样，朝徐子贵道：“徐师哥，是你，你怎么也到了四川？我是今天刚到，你还没吃东西吧！坐下来，随便吃一点。”

    其实不要林斌招呼，徐子贵早巳坐了下来，堂棺早已送上来一份杯筷。

    两人边吃边谈，徐子贵道：“我是昨天到的，斌弟意欲何往？”

    林斌道：“我想到武汉去看看灵空长老，徐师哥，你呢？”

    徐子贵忙接道：“我也正想到那边去，两人结伴同行，也可不致寂寞。”

    林斌又想到朱敏说的不要理他，想要知道究竟是什么原因，于是试探地道：“徐师哥，我在长安曲江池见你之后，你到哪儿去了？后来朱伯伯他们也到了长安，我还以为你是跟朱伯伯一道的呢！”

    徐子贵被问得脸一红，半晌方才说道：“不，我不是跟师父他们一道，师父真的也到了长安？”

    林斌微笑道：“是的，就是我在曲江池见你的第三天，朱伯伯和敏姐姐一起来的。”他见徐子贵低着头，只顾饮酒，像是不愿谈这问题的样子。他更不放松地道：“怎么？你不知道？”

    徐子贵暗付道：“林斌既见了他们，必然知道我被逐之事，但他还像以往一样地对我，必定不知详情。”

    于是装得不好意思地说道：“我做错了一件小事，让师父骂了一顿。所以跑了出来，我想等师父的气消了，然后再回去。”

    林斌问道：“为了什么事？你能否告诉我？”

    徐子贵一想道：“也没有什么大不了的事，只是他老人家教师妹天罡剑法，我在窗外偷看，让师父发觉后责骂了一顿，其实现在想起来，这是我的错，师父他老人家不让我学必有道理，我何必这么心急？所以我想过些日子，师父气平了，再回镖局向师父请罪。”

    林斌见他说到师门的事，自不便多所置言，遂安慰道：“这件小事，过些天朱伯伯还不是就忘了？明天我们一道走好了，今晚你也同我回客栈住吧！”

    徐子贵立即答应，并问明了林斌佐的客栈，然后说去拿自己的包袱，就来客栈找林斌。

    徐子贵走了，林斌见天色还早，人在酒店坐了一会儿，出来后，又逛了一阵，才踱回客栈。

    林斌回到客栈时，徐子贵已然在房里坐等。

    徐子贵见林斌回来，忙不迭在茶壶里倒了一杯茶给他，林斌因早些时喝了些酒，又在街上逛了一会儿，口里很渴，见到有茶，哪有不喝的道理。

    两人闲谈了一会儿，也就上床睡了。林斌睡下不久，感到一阵肚涨，甚感不适，于是起身如厕，他以为定然是吃坏了肚子，方致泄肚。

    岂知，刚睡下床，又爬起来，一夜之间，不下十余次之多，到了次日，他感到周身瘫软无力。

    天明以后，他央徐子贵照他所开的药方，叫店伙替他去煎药，吃了药仍不见好转。这时林斌不由着了慌，他自己对医道已是极其高明，可是他不知自己得了什么病，人是好好的，只是泄肚，名医能医人，不能医自己，只可由徐子贵替他请来了大夫看病，但是仍不见效。

    一连三天，林斌已瘦得失了原形。

    第三天的晚上，徐子贵出去了，直到二更天仍未见回来。这情形在三天来还是第一次，林斌在床上迷迷糊糊地似睡非睡。突然，砰的一声巨响，将他惊醒，闻隔壁房间有人说话，听来是两个三十多岁的汉子，林斌本来并未注意，可是当他刚清醒时，听到的第一句话，使他不得不留心听下去，但听一人道：“老四，你小心点，别粗手粗脚的，将隔壁的点子弄醒了，可不好办。”

    “怕什么？他现在已去了半条命，连床都不能起，就是让他知道了今晚的事，他已跑不了。”

    “老四，你不要小瞧他，连金刚手慕容昭都打不过，雷堂主也吃了他的暗亏。他没什么大病，要跑时你我两人能抓得住他吗？”林斌越听下去越心惊，这分明是说自己，又听道：“老三，你太怕事了，他虽说没大病，可是每天吃巴豆，就是铁人也得变成泥人。你想，三天来不停地泄肚，别说你我两人，就是我一个人也能服侍得下。”

    “这一着真绝，不怕他再聪明，也想不到在茶里下有巴豆。哈哈！老四你的计算不坏，事成之后，必得重赏。有好处，你别忘了我们哥俩的交情啊！”老四道：“嘘！小子，你叫我不要惊动他，你如此大声，不怕店家听到吗？虽然店家奈何不了我们，但是在他店里的茶水中做下手脚，他知道了，若去报官，在这通都大邑，却也多有不便。”

    老三冷笑道：“你当怕不怕，却怕上店家，就是他告到官里，又岂奈我何！巫山双煞岂是好吃的果子？难道他们那些饭桶，还敢到老虎嘴上拔毛不成？”

    林斌听得惊心动魄，想不到他们背后的主人是巫山双煞，那就难怪对自己来这一手了。

    可是茶里下巴豆，又是什么人做的手脚？我若不将这下手之人剥皮抽筋才怪。这时，又听道：“怪了，现在已快三更，怎么寨主仍未到来？难道今晚还不下手？”

    老三道：“别心急，三更天准到，只要寨主一来，我们哥俩就可到桃花那儿去快活了。”

    下面的谈话，也就随之转到了其它。林斌听说巫山双煞要亲来捉他，哪还不惊得冷汗涔涔以现在的武功，他虽不怕双煞，可是眼前周身软弱无力，真的如隔壁之人所说，随便一人，均可料理。他一咬牙，艰难地爬下床，轻轻开窗，爬上去，跳出窗外。林斌跳出窗口，溜出后园门，急不择路地向前就跑，阴错阳差，让他转了两个弯，到了江边。林斌真庆幸又逃过了一次难关，他躺在江边一棵树下喘气，他的确走不动了。“汪汪！”几声，一只野犬向他狂吠，他勉强坐起，他深怕因犬吠之声引来敌人，他捡起地上的石子扔去，想将狗赶开，但他两臂无力，徒劳无功。

    突然，背后有人飞跑过来，只听一人叫道：“在这儿了，快抓住，别让他跑了。”

    这一声，不由林斌周身一震，但在如此情况之下，他只有闭目等死。

    来人将林斌抓起，如提小鸡似的，跟着一阵急跑以后，林斌只感到身子被人狠狠地一扔，他睁眼一看，已处身在一只大船的船舱中。

    再一抬眼，只见面前坐着一个三十许的妇人，明眸白齿，艳丽绝伦，身着罗衣，珠球玉佩，两旁分站四个十五六岁的侍女。

    林斌被摔进舱里之后，捉他的汉子已一声不响地转身出去，站立舱口，但听一个侍女惊道：“咦！不是这人嘛，这人穿的是白衫，年纪小，刚才见的那人比他大得多，穿的是青杉。难不成一会儿就会变了样？”

    林斌怔怔地看着她们，茫然不知所以，中年妇人微开樱口，冷冷说道：“哼！小小年纪不知死活，快从实招来，不得胡说，谁派你来的？有何阴谋？”

    林斌痴痴地不知所答，旁立的一个侍女大声道：“夫人问你，为何不答？”

    林斌茫然道：“谁派我来的？不是你们的人将我抓来的吗？我正想问你们捉我来此有何阴谋呢！”

    中年美貌的妇人风目倏睁，两道冷锐如刀的眼光在林斌身上一扫，道：“我问你半个时辰前，你偷偷上船，是谁派你来的？看在你年纪小，只老老实实地说，我决不难为你！”

    林斌心里叫苦：“半个时辰前我还躺在床上呢，我怎么偷上你们的船来？”

    当下急忙分辩道：“我没来呀！那时我生病躺在床上呢！”

    美妇人面色深沉，冷笑说道：“狡猾的东西，你不吃点苦，也不会说实话，筱梅，让他尝尝分筋错骨的味道。”

    侍女筱梅听见吩咐，正想上前动手，林斌心知道厉害，自己不能不明不自地吃这苦头，忙道：“慢来，你们要如何对待我，我决不害怕，大丈夫生而何欢，死而何惧。但我不能不明不白地让你们摆布，只要你们说出我何处开罪你们，或是我们有何冤仇，你们说明白了，任由你们用什么毒辣手段对我，我决不皱一皱眉头。”

    美妇人不屑地嗤之以鼻，道：“你真的不知这是谁的船？刚才你偷上船来，在后舱鬼头鬼脑地做什么？要不是我的婢女大声地惊叫，将你吓跑，怕你早不当堂被捉住了，现在还有你赖的？你不说，我也知道，你是什么人派来的替死鬼，你们那一些玩意，还瞒不过我莲花女的眼睛，现在你还有什么说的！”

    林斌心知这是误会，忙解释道：“请夫人不要误会，我本来让仇人陷害，暗中在茶中放下毒药，病得软瘫床上，哪能在半个时辰前上你们的船？那时我正迷迷糊糊地的听到仇人要立即加害于我，所以才逃出店房，走到江边走不动了，在树下休息，糊里糊涂地让你们捉来，怎么竟说我偷上你们的船？”

    美妇人见斌儿如此说法，心下微然一动，仔细一看林斌，见他果真一脸病容，坐在舱板上软弱无力。于是点了点头，转头问筱梅道：“你刚才见的人真的不是他，你看清楚没有？”

    筱梅怀疑地道：“婢子当时也未看清楚，只是觉得刚才的人比他高大，衣着也不一样。”

    美妇人道：“好吧！既是错抓了人，放他走吧。”

    话才说完，又道：“筱梅先搜搜他的身上，别是他们同来之人，让他骗过，那才是天大的笑话。”

    筱梅见说，走至林斌身边，举手一点，林斌的穴道已被制住，眼睁睁着着筱梅在他怀里掏出所有的东西。

    林斌心里更是惊奇害怕，忖道：“这婢女用的手法分明是泰山派的莲花点穴指，必与毒蝶罗莲姥姥有渊源，刚才她不是自称莲花女吗？别是毒蝶的什么人，那我又有得受了。”心慌尽管心慌，不说已让人点了穴道，就是这身病，也难逃人手，这才叫做才出龙潭，又入虎穴。”

    筱梅在林斌怀里搜出珠子一颗，书一本，小竹简一个，花针一把，棋子三十余颗，全部交给美妇人过目。美妇人仔细一件件地看，看到竹筒时想拔开塞盖看里面什么东西，林斌忙叫道：“不能动，里面有毒蛇。”

    美妇人瞥他一眼，见林斌满脸诚恳之色，也就没拔出塞盖，放过一边。拿起铁棋子一看，见里面两种不同，比较重些的，中间刻有一个龙字。约有二十颗，另一种份量轻些的没有字，大约有十来颗，美妇人越看越诧异，将一个刻有龙字的棋子拿到林斌面前，道：“你哪来的铁棋镖？”

    灵空长老给林斌铁棋镖的时候，曾经说过，这可能带给他福，也可能带给他祸。林斌心头一横，暗想：“管他的，是福不是祸，是祸躲不过。”

    遂昂然道：“灵空长老给我的，要我拿这铁棋子，去找铁棋镖老前辈教我武功。你与铁棋镖老前辈如有什么过节，冲着我来好了，一切算在我身上。动手吧！”

    美妇人微微一笑，又问道：“灵空长老是谁？铁棋镖肯收你为徒？”

    林斌道：“灵空长老是武昌白沙寺的主持，铁棋镖老前辈肯不肯收我为徒，我不知道。”

    美妇人见林斌说得真诚，微微笑道：“我们大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，筱梅，快将他扶起。”

    筱梅赶快将林斌穴道解开，扶林斌坐下，他心里诧异十分。

    美妇人又笑着说道：“我姓白，人称莲花女白玫，铁棋镖龙老前辈是我兄长，你既与铁棋镖有这一段渊源，当不是外人。刚才因船上发现有人刺探，派人追踪，将你误擒，望勿见怪。敢问贵姓大名？”

    林斌听面前之人是铁棋镖的家人，虽然未曾向铁棋镖拜师入门，但看灵空长老之意，当可想到铁棋镖必肯将自己收入门墙。当下遂执晚辈之礼，躬身道：“晚辈林斌，拜见前辈。”

    莲花女笑道：“不必客气，现在不知你意欲何往？”

    林斌遂将卧病客店，夜间邻房二人谈话，知受仇人陷害，抱病逃出的经过详说一番，又说想东下找灵空长老。

    莲花女同情地道：“既然你身有沉疾，单身东下不便，不如留在船上养病，我现在要回巴东，顺便送你一程，不知是否愿意？”

    林斌忙谢道：“晚辈先行谢过。”

    此时另一大汉出现舱口，摔下一人道：“启禀夫人，小的在江边擒到这人，这才是正点子。”

    林斌转头一看，不禁叫出声来：“徐师哥！是你？”

    原来被摔下的人，正是徐子贵。

    徐子贵听见有人称他徐师哥，抬头一看是林斌，眼珠骨碌碌一转，机警地道：“斌弟！你怎么到这里来，他们因何擒我？”

    莲花女见两人相识，又怕手下擒错了人，向林斌问道：“你认识他，这人是谁？”

    林斌介绍道：“这位是开封威镇镖局河洛一剑朱剑夫的入门弟子。徐师哥快来见过白老前辈。”

    徐子贵忙爬起向莲花女施礼道：“晚辈徐子贵拜见。”

    莲花女见说是朱剑夫的弟子，当不会有何不轨行为，遂笑问道：“不知徐少侠何以会来到川东？”

    徐子贵两只眼睛东转西转，尽在眼前这些美貌的女子身上溜，对莲花女的问话，竟然未曾听到。林斌见此，不由眉峰微蹙，忙代他答道：“徐师哥与小子同住客店，正同往湖南，适晚辈抱病在身，耽误下来，今晚徐师哥外出，晚辈蓦闻警耗，不及等徐师哥归来，先行逃出，大概徐师哥返时不见晚辈，出来找寻，也说不定。”

    徐子贵正不知如何设词掩辞，今见林斌为他陈说得天衣无缝，忙接口道：“晚辈正如斌弟所说，返回客店不见斌弟踪影，四下找寻，不意甫到江边，就让贵属下擒来。”莲花女歉然说道：“少侠既然与林小友一路，如不嫌弃，亦请一同坐船东下，不知少侠意下如何？”

    徐子贵不客气地答应下来。林斌岔开话头道：“承前辈关注，只有感铭于心了。”

    莲花女见面前二人，表现截然不同，一人虽是年纪小，但谈吐温文有礼，处处显得聪敏可爱，一个年纪虽大，却处处惹人厌烦，尤其一双眼神，微泛邪光，不由心下略感诧异，但也未再多想，吩咐两旁婢女为二人在前舱安顾睡处。

    翌日，林斌开了一张药方，由筱梅派人上岸抓药回来煎服，中午启程东下。

    林斌自小生长江南水乡之国，对江河有着特别的偏爱。

    当船经三峡，林斌不肯放过这天然的惊险奇景，一人坐在船头，眼看滚滚江流，耳听两岸树林猿啼，心头感到无比舒畅。

    船行甚速，快如疾箭。江流曲折，危礁突出，两岸更是宽窄不一，船行其间，惊险万分，令人惊心动魄，林斌却怡然自得。

    “公子好！”不知何时侍女筱梅来到船头，站在林斌背后。

    林斌笑道：“筱梅姐见笑了，筱梅姐不陪伴夫人，此来有何贵干？”

    侍女筱梅不答林斌的话，却走到林斌身边，与他指点山峦，畅谈三峡风光，笑语如珠。

    正当二人谈笑甚欢之际，只听身后有人哈哈大笑，说道：“你们二人倒真会及时行乐，我参加一份如何？”

    筱梅回身一看，见是徐子贵，顿时之间，神色骤变，鼻里冷冷地一哼，转身而去。这一来，不由将徐子贵僵在当地，就连林斌也感到极度地不好意思。

    林斌不知道何以筱梅等四个侍女，见到徐子贵总是不假颜色。

    但徐子贵脸皮极厚，很快地又恢复他那嬉皮笑脸的神态，坐了下来，向林斌问道：“斌弟，你们谈些什么？变得如此高兴？我来了可把你们给拆散了？”

    林斌不满地道：“徐师哥千万不要这样说，让主人听到了，又是误会。”

    徐子贵冷笑一声，道：“大道理我说不过你，我不说，总可以吧！”

    林斌见无话可说，便道：“我感到很累，想回舱去休息一下，不陪你了。”

    说着，人已走进舱舱。

    徐子贵望着林斌的背影哼了一声，自语道：“你别得意，到了巴东有你的好看。”莲花女虽说是到巴东，其实她家住官渡口北的巫山，所以到了官渡口，船已靠岸。因天色已晚，不能再走，所以决定在船上过夜。林斌念念不忘贾亚的行踪，巴东是一个大地方，他想到巴东去探查一下有无贾亚留下的暗记，遂向莲花女道：“晚辈久闻巴东乃是鄂川水道重镇，打算前往观光一番。”

    莲花女以他病体刚愈，未致复原，不宜奔劳，劝他等到了龙家寨，休息几日，再去不迟。林斌虽是犹疑，但经不起徐子贵从旁鼓动，也就未听莲花女的劝告，和徐子贵两人乘一叶小舟，前往巴东。

    二人在巴东江边上岸，吩咐舟子在江边守候，双双进人市区，两人在大街小巷四处乱逛，虽是各有目的，但却互相不予说明。

    林斌在注意之下，居然发现了妙手神偷贾亚留下的南下暗记，但不禁使林斌大感怪异。

    于是，林斌决定设计甩开徐子贵，经巴东沿着贾亚留下标记的路，经四川黔江、进入湖南滹溪，而后，水路沿沅江进入洞庭湖，南下到了长沙。

    这一日，他在码头发现了妙手神偷留下的暗记，知道金光蛇皮落在长沙，林斌立即下了客店，然后以游客的姿态，漫不经意地在街上闲溜，留心察看贾亚所留的指标。

    当林斌走到城南郊外时，忽然发现一家大庄院的大门边又有贾亚留下的特别暗记，分明金光蛇皮落在此家主人手里。林斌看天色还早，离天黑时尚有两个时辰，遂绕庄院走了一圈，相度好了地势，返回客店休息，准备晚上前来探查明白。

    这是金风送爽的秋季时节。三更以后，林斌轻轻穿窗而出，飞身上屋，直奔那座大庄院而来，他一经抵达，立即绕到庄后，纵身跃上了丈许高的围墙。

    不料他足尖甫沾墙头，一条黑影突自左边墙头飞也似地扑了过来，林斌躲... -->>
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