18、第 18 章

    三年后，我从大学毕业，正式获得了牧师的资格。

    申请职位的时候，我上报要去印度布道。

    “你要去印度？”迈克对我的选择感到惊讶：“何必呢？兄弟，就算国家教廷鼓励修士前往殖民地，你也不必这么死脑筋，那可是大海啊，万一碰上大风大浪，你可就留在大海里喂鲨鱼了。”

    “去印度也没什么不好。”我对迈克说：“只要去待满两年，等我回来就可以获得更高的职位和薪水，否则以我现在的身份，只能去偏僻小镇当个穷牧师。”

    “哈！我从不知道你是个这么有野心的人，我还以为你安贫乐道呢。”迈克笑着说。

    “我跟你不同迈克，我父亲很吝啬，不会分给我一点遗产，所以我得拼一把。”

    “可是海上很危险，你知道，作为朋友我必须规劝你。”迈克说。

    “无论如何我都要去。”我认真的说。

    迈克对我很无奈，他叹了口气说：“你其实是为了爱德华那个小子吧，他都已经离开三年了，你还忘不掉他吗？我简直要尊称您一声情圣了，你得向前看兄弟。”

    “你……你说什么……”我紧张的脸色一白道。

    “喔，别装了，你们骗谁都骗不了我，瞧瞧当年爱德华看你的眼神，瞎子才看不出他喜欢你呢。”迈克摆摆手说：“既然你执意要去，那么我只能祝你好运了，见到他代我向他问好，如果他还活着的话。”

    现在正是初夏，这个时间坐船从伦敦出发，一路绕过非洲好望角，前往印度加尔各答港口，正好有季风的帮忙，用不了三个月，所以我必须抓紧时间。

    于是我回到伦敦郊区的小镇，来跟妹妹告别。

    我们的房子坐落在一个池塘前面，水池岸边长满了枫树和柏树，倒影在水池中翠绿的树影，犹如一位位窈窕的舞女，随风摆动身姿。一条小河蜿蜒着插入其中，上面架着一座小桥，小桥的斜对面是一片林木，掩映着整体灰色的房子。

    几个女人将这所小房子收拾的十分温馨，她们在篱笆周围和墙角下种满了玫瑰花和紫丁香，又在篱笆上缠满了粉色的藤萝花。远远望去，这座小房子被一片繁花包裹，各种颜色交织在一起，绚烂多姿，无数白色的粉蝶围着飞舞。

    我申请了驻派印度的修士职位后，获得了每年120英镑的年薪，这足够我和安娜两人生活的十分宽裕了，我又另外聘请了一个厨娘和一个男仆来帮忙，这里总算有了点家的样子。

    马车停下来后，车夫帮我们把行李送进房屋，跟我一块回来的还有约翰，他打算去伦敦的法庭找份律师的工作，我托他有空时来照看一下我妹妹。

    安娜已经十五岁了，可还是个小姑娘的模样，托黛西小姐的福，她的性格开朗了不少。我们到家的时候，她正提着篮子在花园里修剪花丛，看到我回来了，她飞快的跑过来扑在我怀里。

    黛西小姐则优雅的向我和约翰行了一个屈膝礼。

    看到年轻靓丽的黛西，约翰眼睛一亮，开口搭讪道：“您好，潘小姐。”

    “您好，马丁先生。”黛西羞涩的一笑说。

    进门后，男仆休斯交给我一张请柬，是小镇上身份最高的霍尔男爵送来的。

    我们在这里已经定居三年多了，直到现在我才获得绅士的地位，得以进入上流社会的圈子，他邀请我三天后携带亲眷去参加一场舞会。

    这样的邀请当然非去不可，毕竟是第一次邀请我，如果不去会被人当做失礼傲慢，臭掉名声，以后就别想在这里安稳住着了。何况我即将远行，如果安娜能得到男爵大人的照顾就再好不过了。

    “舞会吗？太好了！我有多久没参加过舞会了。”约翰兴奋的说，然后他看向身旁的黛西小姐：“不知道我有没有这个荣幸邀请您成为我的女伴？”

    黛西小姐显然受宠若惊，脸色发红的点了点头说：“我很荣幸，可是马丁先生，我没有能参加晚会的礼服。”

    我招呼男仆休斯说：“你去准备马车，送安娜和黛西小姐到城里做两身礼服。”

    “不，先生，这太奢侈了，我……”黛西急忙拒绝道。

    “不必紧张，这是为了感谢你帮我照顾安娜，是你应得的。”我说。

    “我也要去舞会吗？”安娜紧张的问我：“可不可以不去？“

    “我记得黛西小姐教过你跳舞的。”我说。

    “可是我从没参加过舞会，我怕我会出丑。”安娜一脸忧愁的说。

    “亲爱的，这只是乡村舞会，没有那么多礼仪教条，何况你还要当我的舞伴呢，不然你让我孤身一人去吗？”我笑着说。

    “好吧，可是我有很多新衣服了，不需要特地去做礼服。”安娜说。
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