第三章

    有元一朝，肃廉访司与行御史台，为中央两大监察暨司法机构。肃廉访司在全国各郡设置廉访史，代天子巡狩各地，威震四方。

    律法明定“凡天下之人，有称冤而无告者，皆可向肃廉访司投诉。”

    意思是你受了欺侮凌辱，官衙又无能替你主持公道时，就可以上书肃廉访司，管辖该地的廉访司必会给你个交代。窗外传来更夫敲下三更的声响，夜深露重“抱素书斋”中却仍灯火能明。偌大的书桌上摆着兽形香炉，文房四宝，和一叠堆积如山的文卷。

    书桌后坐着一位貌相清隽、凛然有威的老者，正是两淮廉访使窦天章，他埋首于案牍中，批阅着成千上万的公文。方慕平与衣剑声立于大人后头两侧，也不得眠。

    方慕平朝衣剑声努努嘴，似乎在抱怨“又得熬夜了。”

    衣剑声耸肩，丢给他一个无所谓的眼神“干么那么注意养生之道？这也不是第一次熬夜。”

    方慕平自叹弗如，声弟的体质不同常人，耐操堪磨。他可不行，站了半天，头昏眼花，两腿酸软，险些要不支倒地了。

    相处日久，方慕平与衣剑声已经不太需要言语就能了解彼此的意思，这是他们求生必备的本领之一。

    因为他们是廉访使属官，职责就是缉捕罪犯到案，廉访使要断狱之前，总得要先把人犯抓到公堂上来吧！

    他们镇日面对的是杀人放火、无恶不做的汪洋大盗，这些亡命天涯的滋事分子，岂是三招两式可以摆平的？若肯乖乖俯首就擒，就用不着他俩出马逮人了。换句话说，凡需要他俩出手者，每次都要厮杀得昏天暗地、血流成河。

    在关键时刻，除了靠犀利卓绝的武艺保住性命外，长期培养出来的默契也救了他俩无数次。所以方慕平只消挤眉弄眼一番，衣剑声就知道他想说什么。

    窦天章的两名属官皆有功名，均是圣上眼前的有为青年。不过，他们的武功路数、性格脾气与家世背景都大不相同。

    位于苏杭的方家庄，素有“江南第一庄”的美誉。方慕平身为方氏夫妇的独子，却没有任性狂恶、苛刻下人的不良纪录。

    满腹经论、斯文有礼，方慕平是个才气纵横的富家公子。窦天章给他的评语就只有八个字出将入相、指日可待。

    方慕平为人坦荡荡，不欺暗室、不愧屋漏，生平事迹无不可对人言者。衣剑声则相反，他的身家背景宛如一团迷雾，无人能知、无人能见，有够神秘。

    案不详，因不知其名，普天之下，也不是说没人能够解开衣剑声的身世奇迹，只是这般能人异士，只怕尚未投胎。连窦天章也只知道衣剑声才出世没多久，父母就双双殒命。襁褓中的他，被亡父好友顾轩宇抚养成人，习得一身好武艺。

    “风狂雨骤十八式”是衣剑声的成名绝技，招式虽然仅区区十八招，却是实中有虚、虚中有实，虚虚实实，人不可测，当然也就厉害得很。

    衣剑声出手，快极狠极，使的又是一把削铁如泥、吹毫立断的蚀月宝剑，江湖中盛传此剑寒光一闪、夺命一条，从无例外。

    由于父母惨死，造成衣剑声心性冷漠偏激，下手从不留情，完全没得商量。他不出手则己，一出手重则拿人性命、轻则毁人四肢，作奸犯科者只消经了他的眼，绝对见不到明朝的阳光。

    方慕平看看沙漏，已是四更天了。大人明天还有许多要务待办，这么晚了还不休息，体力会不胜败荷的。

    “夜已深，大人回房歇息吧！”方慕平打破沉默，提醒窦天章。

    “慕平，‘六条问事’的意思你可清楚？”窦天章肃容问道。

    “学生知道。”方慕平赶忙恭恭敬敬地回答。

    惨哉！吾命休矣一只只的瞌睡虫摇首摆尾地跟他道别，方慕平心中惴栗难安，他把大人惹火了。

    怎么这么不长脑子呢？居然笨到自掘坟墓，方慕平恨不得掴自己两巴掌，白白站着也比默书本来得好。

    “说来听听。”窦天章放下文卷，改做监考官。

    天作孽，犹可为，自作孽，不可活！方慕平自怨自艾地回答道：“‘六条问事’乃指天子赋予台使考察地方官吏的律法依据。一条，强宗豪右田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡。二条，二千石不奉诏书遵承典制，倍公向私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸”

    眼看大人没有要他停下来之意，方慕平只好苦哈哈地继续背下去“三条，三千石不癅疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰刻暴，剥截黎元，为百姓所疾，山崩石裂，祆祥讹言。四条，二千石选署不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽”

    方慕平哀怨地挖出脑中库存的记忆“五条，二千石子弟恃怙荣势，请托所监。六条，二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损正令也。”

    背完了，终于背完了。方慕平额角见汗，大难不死地吁一口长气，好累啊！半夜背书真是内伤啊！

    看着汗流夹背的方慕平，衣剑声冷俊的面容上出现一丝笑意，好狼狈啊！慕平兄，他用眼神揶揄方慕平。

    方慕平横了衣剑声一眼，无言地诅咒“你也躲不掉的！”

    “我辈既食君之禄，理当忠君之事。各地陈情、投诉的案件如此之多，没能尽早给他们个交代，我夜夜不能安枕。”

    窦天章语重心长地教训两个属官，将来天下要靠他们了，如果不能把他们训练成爱民如子的好官，他有负圣上的托付、百姓的寄望。

    “大人，学生知错了。”方慕平很诚恳地低头认错，形势比人强，不认错要背更多，不知道要熬多晚呢！

    “你们瞧，这些都是楚州居民寄来的陈情书函。”窦天章叹了一口气，手指向桌上厚厚一叠的信堆。

    叠得这么高，约有两三百封吧！出了什么意外，竟然同时有这么多人不平而鸣，上书两淮访使？这事可真透着古怪。

    方慕平与衣剑声对望一眼，两人脸色凝重起来。方慕平乃是天生心软，见不得黎元百姓试凄；衣剑声则是嫉恶如仇，看不得匪类逍遥。

    “楚州三年不雨，旱象至今不解，半点要下雨的征兆也无。”窦天章紧皱眉头，叙说事件缘由。

    “楚州？那儿离荆州不只有数里之遥吗？两地鸡犬相闻，不过半日路途就可到达。”闷葫芦似的衣剑声终于说话了。“你去过荆州？”窦天章问道。

    “不错，学生去年办案时曾经借道荆州，看到当地风调雨顺，家家富足、户户弦歌，不虞匮乏。”衣剑声回答道。窦天章凝思，剑声讲话一向讲究眼见为凭，不会增加自己的主观臆测，可信度较慕平的话高上许多，他既说荆州无旱事，准错不了。

    “荆、楚两地只相隔数里之遥，气候怎会相差如此之多？”方慕平疑惑了。

    “我也百思不得其解。”窦天章生烦恼。

    天降灾异无疑是最难处理的状况，当了十几年的访使，窦天章深知老天爷存心跟他耗上的话，任他有再大的本领也只能徒呼负负。

    “楚州人民写来的书函中，字字血泪，我看了心里实在难受。”从桌上的公文堆中拿起一封书简，窦天章递给两个属官阅读。

    字迹草草，文笔也无甚可观，但是字里行间，楚州百姓无以为炊的苦境，跃然纸上，种种惨状令冷血的衣剑声也为之动容。

    楚州地势良好，风水奇佳，自古以来从未有过旱涝之苦。身为江南地区的鱼米之乡，当地人烟稠密，物产丰富，家家户户安居乐业。物畅其流后，通常还余下为数颇多的五谷杂粮，救济北方饱受黄河水患之累的同胞。

    不料在三年前，楚州竟没来由得发生大旱！

    第一个旱年，人们靠着前年的存量，勒紧裤带，勉强度过。满心期待来年能天降甘霖，让枯萎的大地重现生机，何曾料到旱象竟然持续三年之久？

    第二个旱年，楚州存量已经用罄，树皮草根也被挖光了。居民走的走，走不掉的只有留下来等死，无语问苍天。如今已是第三个旱年，楚州已经陷入易子而食的惨况。天再不雨，无人能幸免于难，当地居民个个不得善终。

    不对啊！方慕平飞快地思索着，若是自然天象，不可能左邻右舍全都正常下雨，惟独楚州枯旱，莫非是人为所致？

    人不可能代天决定下雨与否，惟一的可能是天人感应，人的所作所为触怒了老天爷，故降下灾祸以为警示。

    方慕平决定把自己的想法禀告大人，所以他说道：“大人，您可听过‘东海孝妇’这则传说？”

    衣剑声狐疑地看着方慕平“东海孝妇”是什么？妖孽吗？没听说过。

    听到方慕平提起“东海孝妇”四个字，窦天章的心中突然掠过一阵酸楚，这心痛来得如此强烈，令他不禁揉着心脏、攒紧眉心。

    “大人，您怎么了？”方慕平与衣剑声不约而同地关切询问，不明白他为何做出西子捧心状？

    “没什么，忽然一阵心悸，也许真的老了，熬不得。”等心痛的感觉慢慢逝去，窦天章这才有余力启齿。

    食物的香气适时地从窗外飘进来，一声温柔的声音在门外响起“爷，我是墨痕，可以进去吗？”

    窦天章牵动嘴角一笑，慈蔼地同意“进来。”

    呀的一声，一名身着淡紫色衣衫、系着月白裙袄的丫环推门进来。她手捧托盘，盘上放着香喷喷、热腾腾的食物。热粥的香气盈满室内，肚子早饿得咕咕叫的方慕平欢声叫道：“墨痕，你煮了什么好东西来慰劳我们？”

    名唤墨痕的丫环微笑回答“百合包蛋玉屏粥，是用皇上才赏赐的碧田梗米熬的，我还加了鸡肉和酸笋，吃了后保证又提神、又暖和。”

    墨痕会烧一手好菜，即使是寻常的材料，她也能化腐朽为神奇，变出一道道美食出来，百合包蛋玉屏粥就是她最近发明的菜色。

    熬夜本来就容易饿，墨痕的手艺又是出了名的古今少有，三个人食指大动，眼巴巴地看着她安放碗箸，替他们每人盛上满满一大碗粥。

    室内一改刚才的严肃，弥漫着寒夜的风也吹不散的融融之乐。方慕平大口吞粥，边吃边赞美道：“这粥好香啊！你怎么做的？”

    墨痕笑着说：“很简单，用碧田梗米一大杯、百合一小把各自泡水半个时辰，放入锅中熬煮成粥。等到粥熬到半熟时，放入川烫过的鸡肉和着酸笋少许，以小火炖煮，加盐调味，最后打个蛋覆在粥面就大功告成了。”

    衣剑声连听都懒得听，一向他只负责吃，墨痕的菜多半是自己摸索得来，坊间绝对无法吃到。好本事，当丫环还真埋没了她... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读