“项大人?”端木易应声看去,见呼唤自己的人正是项安。
此时,项安正由家奴领着,从正堂一旁的耳房内走出来。
“不知项大人何时到的?”端木易赶忙问道。
项安缓步来到端木易面前,见了礼,才回答道:“我与君上前后脚到的。在院门前看到了君上的车驾,知道他在此处,便先去了耳房候着。”
还了礼,端木易笑道:“难怪,我说门外怎么还有一驾马车。我还道是芈平又来我这里蹭饭了呢……”
谁知声音方落,又有一个声音传来:“先生又说我什么好话呢?”
话说完,芈平才从耳房内慢悠悠地走了出来。
说人坏话被事主撞了个正着,端木易不免有些尴尬。他搔着头发,不好意思地笑道:“呃……你……又什么时候来的?”
没等芈平答话,项安却先抱歉地说道:“不好意思,忘了告诉先生,平公子是与我一起来的。”
听罢项安迟来的补充说明,端木易苦着一张脸说道:“那个,项大人啊,下次这种话还是先说的好。”
说罢,端木易又看向芈平。
芈平倒也并不生气,反而继续调侃道:“先生倒是惯会在背后编排我。不知道刚才在君上面前,先生可曾‘夸赞’我什么?”
端木易连忙解释道:“公子殿下哪里话。刚才大王来此,乃是为了与我说郑、蔡来犯之事。”
听罢端木易的话,芈平收敛了笑容,说道:“正好,我们来此也是为了此事。不知道先生和君上都说什么了?联军真的会攻楚吗?咱们是不是也该上战场了?”
“这件事还要细细说来。两位随我一起到堂内说吧。”说着,端木易引着两人走进了内堂。
三人入堂安坐下来后,项安便急切地问道:“先生,您和君上到底怎么商定的此事?”
端木易倒是颇为镇定,从容地说道:“项大人先不要急。大人可知,郑蔡联军已经在向唐城进发了?”
“怎么这么快?”项安惊诧道。
他的消息到底比楚王那里要来得迟些,是以,项安还以为郑、蔡两国的军队才只是刚刚有进攻的意向。
端木易也已料到项安会如此吃惊,继续补充道:“确实这么快。所以,我与大王商量之后,决定立即向边城增援。援军由项大人你带领,我随军一起去。”
“那我呢?”芈平在一旁急切地问道。
尽管知道芈平内心应当十分想去,但端木易依旧脸色严肃地回答他道:“公子殿下身份尊贵,此次还是不去的好。”
果然,端木易的话让芈平感到颇为沮丧:“那怎么行?你二人都已决定要去了,我也不能什么都不做吧?”
这时,思虑了半晌的项安也在一旁劝说芈平道:“平公子,征战之事非同小可,危机四伏。公子切莫意气用事。”
单论处事这一方面,项安就要比芈平成熟很多。他虽然年纪小,但表现出的沉稳和谨慎,都让人不得不叹服。这一点,倒是和他的辈分很符合。
面对端木易和项安两人的劝解,芈平心中不免有些愤懑委屈。他不服气地分辩道:“堂叔,怎么连你也如此说我?你知道的,我并不畏死。”
这时,端木易再一次开口道:“此事不在于畏不畏死,而在于合不合适。”
态度严肃,语重心长。
“先生此话怎讲?”芈平见端木易神色凝重,略带怯意地问道。
端木易眉头颦蹙,沉声解释道:“公子殿下身份特殊,若随我等拥兵在外,只怕会让大王疑虑。”
话音落下,芈平不再答话。
沉默了一阵之后,芈平才神色黯淡地说道:“多谢先生提醒,我……我明白了……”
见芈平一下子变得如此惆怅,端木易不禁有些愧疚,忙又劝慰他道:“公子殿下见谅,在下一时说得有些过了。”
芈平摇摇头,面容苦涩地说道:“先生所说,并没有错。即便君上信得过我,也会有小人因此从中挑拨。即便君上不介怀此事,也难免为此事烦闷。我虽然没什么才能帮助别人,却还不想给别人平添烦恼。”
这便是芈平。也许是因为端木易在将他养大的过程中,始终抱着让他远离朝局的想法。所以,芈平虽然不懂什么官场人心、城府心计,但却极会体谅他人。
简单,但是善良。
“公子殿下通透。”端木易称赞芈平道。他希望这样能让芈平心中好受些。
察觉到端木易的用心,芈平努力挤出一丝微笑,说道:“先生,那你和项大人什么时候出发?”
“大概便在这两日。你二人回府后,大王的诏命应该便会下来。”端木易答道。
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