第十二章 谁谓荼苦甘如荠

    祖荫的父亲当年迟迟不肯替祖荫定下婚事，自有他的原因。陈家做小本生意起家，后来渐渐发达了，家境虽好，门第却差了些。本地高门第的哪里肯将正出的小姐嫁与他家？若是庶出的女儿，陈家又觉得吃亏，左选右挑竟没个顺心如意的。

    陈家为了赌门第这口气，祖荫一落地能走路时，便逼着他念书，虽然光绪三十一年里科考取消，也由着祖荫一直读书到17岁，不能不专心接手生意了，陈父才上孔师傅家去亲自辞谢。也是天缘凑合，这天孔家雇的丫头荔红正巧病了，不得已只好让小姐玉钿端了茶水出来。

    陈父后来向祖荫的娘夸道：“孔家的小姐仪态好得很，端着茶盘就像是飘过来一般，走路时裙子纹丝不动。”孔家家境虽平常，说起来到底是书香门第。况且祖荫开蒙起便由孔师傅授课，逢年过节陈家都上门拜谢，关系非同一般。孔师傅也十分钟意祖荫，这凑巧间三管齐下，亲事便说成了。

    玉钿16岁嫁到陈家，时光荏苒，四年如流水般过去了，自己也是心事重重。几年来陈家上下翘首盼望子嗣，她却月月放空，一点响动也没有，渐渐的流言蜚语起来。老太太明里暗里都劝祖荫纳妾，祖荫只装做听不见。那日老太太狠狠地发了一回脾气，他便躲得无影无踪。老太太虽然仍是生气，到底将此事暂且掩过不提。

    往常祖荫也为这个躲出去，不过不如这次时间长，算起来流水般五天过去了。玉钿今日一觉醒来，见窗户纸微微透着一点亮，想必天色还早，偏头瞧着床上铺的鹦鹉纹金缎被面，上头绣的鹦鹉细细密密用金线织就，栩栩如生，色彩十分富丽。两只鹦鹉相向而立，拍着翅膀要飞起来一样-----无端端的便叫人发烦，伸手将绣着花鸟草虫的纱帐拉过来蒙着自己的眼睛，屋里乌沉沉的一堂檀木家具便如骤然跌到云里，朦朦胧胧的看不清楚。瞧了一会，双目炯炯睁着再无丝毫睡意，不如穿衣起来。

    妆台前放着一盆重瓣水仙花，白花绿叶清雅素净，香气阵阵浮动。玉钿掐下一朵开在最底的，将花儿一瓣瓣的撕下来，默数花瓣数目，到最后却是双数。把花卜归期，花瓣双数便暗示还要过几日离人才能归来。掐指算算，今天已经是第六日了，也该是回来的时候，花儿怎么会是双数？正待再掐一朵重新数过，门吱呀一声响，丫头荔红端着托盘小心翼翼的进来，见满桌子撒的都是花瓣，惊叫道：“小姐，这花儿今天要拿到庙里上香献观音的。”

    玉钿这才想起来，今天正是去城南的沉香寺里上香的日子，前两天特特预备这盆水仙花准备献给送子观音，笑道：“倒难为你记着。我瞧它开的好看，不知不觉就掐一朵下来。”

    荔红将盘子放在桌子上，擦汗道：“这可是小姐的头等大事，我能不记着吗？好容易护着花儿到这时节才开，可别糟践了。药煎好半日，不热不凉的，快点先喝药吧。”

    玉钿见那汤药果然并不似往日般热气腾腾，触手生温，端起来喝了一口，皱眉道：“今天这药怎么不像前几天那么苦？倒有些甜津津的味道。”

    荔红笑道：“我见小姐前两日苦的难受，特意多加了些甘草。”

    话未说完，玉钿便刷地端起碗来，将满满一碗药咣当折到痰盂里，横眉怒目：“谁叫你自己私自增减配方的？这药虽然不苦，你可知道喝下去还能起什么效果？”

    见荔红眼泪汪汪，玉钿将声音放缓道：“红儿，我知道你是好心，觉得我喝这汤药苦的难受。可你不知道，这上上下下盯着我不生养，怨声载道。再传出去咱们不按药方煎药，又有一场是非。你还是去将药重新煎过吧。记住照着郎中开的方子，一点分量都不要改。”

    荔红嘟囔道：“姑爷十天倒有八天住在书房里，哪里能都怪小姐了？”

    玉钿将眼风一扫，见荔红骨朵着嘴不敢言语了，方冷笑一声道：“他爱躲就让他躲。他娘每次发脾气，打的又不是我。”

    荔红突然想起昨晚上熄灯后大半夜时的动静来，迟疑道：“昨晚上睡下半天了，仿佛听得马厩里有动静，说不好是少爷回来了。”

    玉钿摇头道：“他既然回来了，怎么这半天都不教人知道？左不过是马儿打架，别自己瞎猜，快去煎药吧。估摸着时辰也该预备去沉香寺，早些去人少清静，也显得咱们心诚。”

    到了沉香寺里，果然十分清静。玉钿亲自将水仙花供在送子观音的香案前，将三炷香插起，默默提衣跪下，闭目许愿。她许愿的声音极低，荔红离她虽近，也隐约只听得一两句：“……情愿一辈子持斋茹素……另起金身……”

    半响她起身立起，荔红忙将十个银元放到祷祝敲钟的庙祝手里。玉钿近两年本是月月来惯的，因此这香火布施钱数目虽多，庙祝早已收的见怪不怪，微微点头示意又垂头祷祝。

    荔红扶着玉钿出来，怨道：“小姐，你许多少钱倒没关系，怎得把你自己也许进去？一辈子吃素，人怎么受的了？”

    玉钿扶着她的手，款款跨出门槛，笑道：“持斋茹素也不过许愿罢了，谁还真那么傻？再说就算我千愿万愿，也未必能遂了心愿。”

    荔红见她揪然不乐，心想该找个法子哄她高兴些才好，灵机一动笑道：“小姐，昨天听说金宝绸缎庄新进了一批蜀锦，十分鲜亮。我们去看看可好？现在时辰尚早呢，回去也没事情做。”

    玉钿见荔红兴兴头头的模样，倒不好拂她的意，原知她一心哄着自己高兴，便笑道：“你既然说好，咱们便去看看。这春天里的衣服也该添置几件了。”

    荔红躬身打起轿帘来，见玉钿进去坐好，便招呼着将轿子调转了头望正街上来。

    云层厚厚的笼罩着，已是卯时了，光线也不见得明亮。街上的商铺正陆续的开门，勤谨些的铺子早将门板卸下来，将货架理过一遍。绸缎庄刚开门不久，见头一位顾客进来，俨然是少奶奶打扮，这一日的生意必要顺顺溜溜。掌柜的眉开眼笑，亲自接待，他不认识玉钿，只殷勤将新进的绫罗一匹匹打开来供她挑选。

    天色有些黯淡，这一柜台缎罗咣当当铺开来无数颜色，五彩缤纷显得分外鲜艳。玉钿瞧了一回，也没十分钟意的，随手指了几匹出来。转脸见荔红进来了，招手笑道：“你来替我挑吧。我只觉得眼睛都要被照花了。”

    掌柜的一见荔红，忙扔下手里正打理的缎子，满脸堆笑招呼道：“荔红姑奶奶，今天怎么得空过来？府上要用什么衣料，招呼一声我叫伙计送上门就是了，倒难为你跑一趟。”<... -->>
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