第十九章扑朔离

大作，当下就在殿角坐下，缓缓的做起吐纳功夫来。

    他虽然练得十分疲累，但这一运功，就感觉到和平日运气不同，好像又上了一层的佳境，心中不禁暗暗惊奇，忖道：“莫非是刚才练功，有了进步不成？”内心十分欢喜，静心澄虑，缓缓的做去，一会工夫，就进入了浑然忘我之境。

    第二天一早，睁开眼来，晨曦已经照上石阶，但觉头脑清新，站起身，往神案一瞧，游老丈不知何时，早已起来了，料想他不会走得太远，找到后进，依然不见游老丈的影子。

    这后进殿宇，差不多大半均已荒圯倒坍，天井中一口石井，虽然有水，苦于没有水桶可以打水，只好返身回来，在庙外，小溪中掬水洗了把脸，再回入庙中，依然没见游老丈的人，心想：“他也许下山去了。”趁着早晨，又把昨晚学会的功夫，独自在大天井中演练起来。

    他经过昨晚半夜苦练，如今温习起来，就觉得极为顺手，昨晚还不能完全做到的地方，如今已经逐渐可以领悟了，心中不禁大为高兴。一直练到午牌时光，才见游龙一手提着一大坛酒，一手捧着一包食物，兴匆匆的走了进来，看到范子云练得正勤，不觉咧嘴笑道：“很好，你进步得比老夫预期还快了半天时间，现在该休息了，不用再练了，来，老夫从山下买来的包子，还热的呢。”

    吃过午餐，游龙就把内劲外引，蓄气于指的心法，和如何吸引对方力道，使之外泄，作了详尽的讲解，才抱着酒坛，往后进而去。范子云已可体会得出游老丈昨晚教的口诀，是以运行真气为主，是练习“风雷引”的内功心法，今天所授的口诀，却是如何引导消解对方力道的法门，应是属于外功心法了。

    游龙走后，他一个人就依照口诀，用心勤练，好在他昨晚对内功心法，已经练会了七成左右，此时再练外功心法，自然是很快的就能适应，而且从外功心法上，也可举一反三，领悟到内功心法上难解之处。这一天，他整整的练了一天，先前内、外参照，还可以领悟到不少口诀中没有说明的地方，但练到后来，除了运功使气，较为纯熟，也不觉得有何进展之处？

    天色渐渐昏暗下来，游龙已把一坛酒喝完，抱着空坛子侧卧在石井旁边，已经烂醉如泥。范子云不敢惊动，好在游老丈中午买来的肉包子，还剩下甚多，他吃了一顿，又去溪边捧着水喝了几口，回到庙中，就在天井中继续练起功来，直到深夜，才行休息，趺坐运功。

    这一天，他内、外参修，在练功之时，也感觉不出自己功力有多少进展但这一运功，感觉就不同了，但觉体内一股真气，随意流注，极为畅旺，和昨晚又是不同，这自然是显著的进步了。

    “小子，你快醒醒，该起来练功了。”那是游龙的声音。范子云迷迷糊糊的醒来，但见月色还是朦朦胧胧的，并没全亮，最多也不过五更天，心中暗道：“你自己昨天整整睡了一天一夜，所以天没亮就醒了，这么早就把自己也叫起来练功。”一面说道：“老丈天还没亮呢。”

    “没错。”游龙道：“就是要这时练才好，快跟我来。”说完，转身往后进走去，范子云只好跟着他跨进后进。

    游龙伸手朝范子云指指石井，道：“你站在这里来，双脚脚心吸地，稳立如山峙，双手骈指如戟，依引字诀，气运手臂，功蓄两指，朝井中俯身上仰，仰时扬诀上引，左右二手，轮流练习，要把井水引上来，超过井栏三尺高了，才算及格。”

    范子云惊异的道：“要把井水引上来，这有多难？”

    “不难，不难，天下无难事，只怕有心人。”游龙接下去道：“以你的资质，大概有一个月时光，也差不多丁。”

    范子云听得深感意外，说道：“只要一个月？”

    游龙裂开大嘴，笑道：“你如果是没练过武功的人，那就要十年才能练得成，你已有十年的内功基础，何况练过“旋风掌”再练“风雷引”自可事半功倍，只要懂得诀要，有一个月时光也就差不多了。”

    范子云应了声“是”就依着他所说，双足凝立，双手捏决，运气行功，上身俯下，左手剑诀就朝井中一引，向上扬游龙站在一旁，看着他姿势，随时加以纠正，解释引字诀的使法，直到他认为完全正确，才悄悄离去。

    范子云从小跟师傅修习内功，本来已有七八成火候，这“风雷引”虽是手法，但使的全是内功，他先前一、两天，对着井水修习引字诀，但古井无波，连一点反应也没有。这样练了七、八天，井水已可因他一引之力，起了波澜，等到半个月之后，井水果然随着他剑诀的吸引，已能随着升起来一道水柱。

    越谚有一句话，叫做：“砻糠搓绳，起头难”意思是做一件事情，起头最难，有了起头，后来就会顺理成章，水到渠成。范子云练到已能引起水柱，运用引字诀，自然已可把握住重点了，因此练到第三天上，水柱果然“哗”的一声，升起井栏二尺来高。

    这一下，颇出范子云的意外，溅得一身是水，心头又惊又喜，兴奋得跳了起来，大声道：“我成功了。”

    只听身后响起游龙的声音笑道：“还差得远呢，瞧你被水溅得像落汤鸡一般，如何能说成功了？”

    范子云回头看去，游龙不知何时已经站在身后，不觉脸上一红，说道：“在下至少已把井水引出来了。”

    游龙微微摇头，笑嘻嘻的道：“今天是第二十天，你能把井水引出来，已可说进步相当神速，但距离成功，可还早得很。第一，你引字诀，只做到引，没有做到束，要把井水束成一条水练，不能有一点水，珠溅出来，第二、唔，第二，目前还早，且等五天之后，再说吧。”于是他又给范子云讲解如何练习束水成练的诀要。

    范子云依着他的话，又日以继夜的勤练，到了第五天，果如游龙所说，做到引起来的水柱，能够束水成练，不再有四溅的水花。游龙欣然道：“好了，你果然不负老夫的期望，现在咱们又得换一种手法了。”

    范子云问道：“老丈，在下还没练成么？”

    游龙接道：“快了，老夫在一个月前，不是说过，你最少得要一个月时光，才能练成么？现在距离一个月，还有五天，你练的也是最后一道手法了，也就是老夫从前告诉过你的原封不动，借力打力之法。”

    他咽了一口口水，续道：“你已能束水成练，再练这原封不动，借力打力，就容易得多，你把水引到井栏上三尺高处，就得竖起剑诀，带动水练，向天空划一个圈，然后仍把水练送回井中，必须做到一滴水都不得溅出，才算成功。”接着又把如何功凝剑诀，如何圈动手臂，才能带动水练，详细解说了一遍。

    范子云依照他说的方法，练习了一遍，他方才以为自己已能束水成练，再在空中打一个圈，并非难事。哪知他本来练的，只是把水吸引起来，水柱虽然超过井栏三尺以上，但只是直上直下，并未转弯打圈。

    这时初次练习，把水柱引上之后，再向空画圈，中间难免拿捏不准，动作稍为一滞，引上来的水柱，岂会等你？是以等到你划圈之时，水柱已“哗”的一声，悉数泻落井中。如果你动作快了，真气未能配合，水柱突然在空中散了开来，就淋得你一头一身。

    范子云这才知道古人一句老话，行百里者半九十，练到最后一段，也是最难练的一段了。他顾不得衣履全湿，一遍又一遍的勤练不辍，直到第四天晚上，才算做到了。那时已是深夜，游龙早已睡在供桌上，又咬牙，又打鼾，睡得很熟。

    范子云心中暗道：“明天正好是一个月了，自己总算如期完成，没叫老丈失望，明天早上，他看到了一定会夸奖自己，预定早了一天呢。”当下也就在殿角地上盘膝坐下，调气行功。他这一个月来，晚上一直以行功代替睡觉，故而内功精进极为神速。

    翌日一早，天色黎明，范子云醒来之时，睁眼一看，游龙已经不在，他先前还并不在意。起身之后，忽然发现案前拜垫上，多了一张白纸，取起一看，只见上面用木炭写着一行潦草字迹：“小友功行圆满，可可喜可慰，端午黄山之会，已迫眉捷，速去黄山为要。”下面并没具名，但一望而知是游龙写给自己的字条了。

    范子云手中拿着字条，不禁怔怔出神，自言自语的道：“游老丈已经走了，这位老人家，真是神龙见首不见尾。”

    范子云离开破庙，循着一条羊肠小径，奔行了二三十里路程，停身四顾，只见群峰起伏，不见人迹，可见依然没有走出山区，心中不禁暗自犹豫，莫要自己走迷了路？也不知道是什么山区？这时感到腹中有些饥饿，看看离午牌时间还早，打算先猎一只野兔充饥，正待向树林中去找。

    忽听近处林梢间，一阵扑扑轻响，飞起一只灰鸽，心中暗道：“这倒正好试试自己的功力。”心念方动，左手已经扬起，使出“吸”字诀，朝那灰鸽招了招手。

    他这一月来，勤练“风雷引”功力精进神速，那头灰鸽正待振翅飞起之际，突然一个翻身，朝范子云手中跌坠下来。范子云接到手中，才发现灰鸽脚上还缚着一个铜管，可见这是人家养的信鸽，正待把它放了。但目光一注之际，看到铜管上刻着“老子山”三个细字。

    老子山，不是夏伯伯的别墅，由邢夫人所掌管？这么说，这头信鸽，是从老子山飞来的了。夏伯伯觊觎武林盟主宝座，正当黄山大会即将召开之际，信鸽从老子山飞来，莫非是有什么机密不成？他想到游老丈要自己赶去黄山，其中必有事故，只是没有和自己明说而已，自己何不看看这飞鸽传信，究有何事？

    这就把灰鸽脚上铜管取下，打开盖子，抽出一卷纸条，只见上面写着：“初一晚初更金神墩向土地爷求签”这段话很怪，下面也没有具名之人。范子云突然想起自己在盛记镖局之时，接到金章令主的密令，词句也是如此古怪。

    初一，今天不知几时了？哦，对了，自己山中迷途，何不把这头信鸽放了，自己跟着这信鸽飞去的方向奔行，岂不省得再找路了？一念及此，依然把字卷放进铜管，随手放开灰鸽，那灰鸽立即振翅往西飞去，范子云哪还怠慢，跟着纵身掠起，跟了下去。

    要知他从小在山间奔行，练成轻身功夫，如今内功精进，轻功自然也跟着精进，这一展开脚程，当真疾逾飞鸟。翻越过两重山脊，举目望去，前面竹林茅舍，已有人家，稍远之处，屋宇栉比，似是一处镇甸，那飞鸽越过竹林，飞入竹林，便自不见。

    范子云暗暗叫了声：“可惜。”前面已经有人家，就不能再施展轻功了，脚下一缓，走近竹林，只见一个老翁手携竹杖，缓步走来。范子云急忙迎了上去，抱抱拳道：“老丈请了。”

    那老翁脚下一停，打量了范子云一眼，点头还礼道：“客官有什么事？”

    范子云道：“在下山中迷路，走了一晚，今天才找到此地，想请问老丈，这里是什么地方了？”

    那老翁道：“这里地名三十里铺。”“三十里铺”这地名范子云很熟，记得老管家陪同自己去夏家堡，就曾从三十里铺经过。

    范子云轻哦一声道：“这么说，这里是北峡山了？”他老家金牛村，就在北峡山脉的南麓，北峡山横亘皖省中部，锦连一二百里，他自小生长金牛村，足迹所至，不出十里，自然认不个得。

    那老翁笑道：“咱们这里正是北峡山脉的西麓，客官要赶路，镇上可以雇到车了。”

    范子云拱拱手道：“多谢老丈。”

    “不用谢。”那老翁口中说着，策杖自去。

    范子云循着山间小径，又走了一里来路，才赶到镇上。三十里铺北通舒城，南通桐城，它正好在两个大县的中间，南北交通的要道，因此镇甸虽然不大，但过往的人，街上茶肆酒馆，倒也十分热闹。范子云上次随同老管家，曾在镇上打过尖，故而十分熟悉，但旧地重来，前后不过数月，老管家已经人天永隔，心中不禁升起一丝哀思，连眼眶也有些湿润了。

    这时已经快近午牌时光，范子云走进一家叫做和兴楼的酒馆，找了个临窗的座位坐下。堂倌沏了一壶茶送上，问要吃些什么？范子云随口道：“你叫厨下随便配几个下酒菜来就好，再来半斤绍酒。”堂倌唯唯应是，退了下去。因为时近晌午，上楼来的食客，也渐渐多了，人声也渐渐嘈杂起来。

    此时从楼梯上走上来两个身穿青布长衫，背负长形包裹的汉子。这两人虽然穿着长衫，但一望而知是武林中人，但决非什么高手，很可能是哪一家镖局的镖头而已。堂倌正好把二人领到左首一张空桌上落坐，其中一人屁股落到板凳上，随即就一叠声的只催快拿酒菜。

    堂倌连声应是，问了要些什么酒菜，便自退去，过不一会，范子云的酒菜和两人叫的，同时送上。范子云因对方两人既是江湖上人，自然留上了意，一面慢慢的斟酒，就倾听着两人的谈话。

    只听左边一个开口道：“合肥报国寺，和少林有什么渊源？”他一开口，就提及少林，范子云不由得回头瞧去，只见说话的是个扁脸汉子，年约三旬左右。

    坐在他对面的大概已有四十出头，是个粗眉大眼，较为壮硕的汉子，闻言笑道：“亏你在万家庄待了这么多年，连报国寺方丈，是少林出身，都没弄清楚。”

    扁脸汉子低哦一声，笑道：“兄弟又不是和你祁老哥一样，平日职司，专跑各大门派的，如何弄得清楚每门每派来龙去脉，要不是这趟奉老夫人之命，随你老哥去报国寺迎接慧善大师，我连合肥有个报国寺也不知道呢。”

    范子云心中暗道：“原来这两人是黄山万家庄的人，奉命去迎接少林慧善大师的。”

    扁脸汉子一面说话，一面拿起酒壶替紫脸汉子面前斟满了酒，接着道：“祁老哥，这次推举盟主，听说夏大侠呼声很高，你看如何？”

    紫脸汉子道：“今年的事，还很难说，因为听说有几个门派，推举了三湘大侠于化龙，这就看与会的各大门派公决了。”

    扁脸汉子又道：“这两位都是当代大侠，谁当选都是一样。”

    紫脸汉子微微摇头道：“只怕今年的推举盟主，可能会有麻烦。”

    “这会有什么麻烦？”扁脸汉子奇道：“各大门派推举的人，有时会有二位和三位，最后以附议的人数多寡作决定，一经决定，大家就同心协力，一致拥护，不得再有异议，从未发生过争执，这次怎会有麻烦的呢？”

    紫脸汉子说道：“兄弟也不清楚，这话是听少庄主说的，这几天要庄上的人特别警觉，以防发生意外。”

    扁脸汉子道：“那一定是少庄主得到了什么消息，黑道中人企图在黄山大会上捣乱了，哼，九大门派集会黄山，谁吃了熊心豹胆，敢在万家堡来捣乱”

    范子云正在用心倾听之际，忽听较远的一个座位上，有人问道：“堂倌，金神墩如何走法？”他如今内功精湛，可以耳听八方，何等敏锐，这“金神墩”三个字钻进耳朵，心中不禁一动，急忙回头看去。

    只见说话的是个二十来岁的瘦小个子，生成一张皮包骨的黄蜡脸，看去一脸病容，身上穿一件已经洗得发白的蓝布长衫，一看就知是个穷困落魄的人，堂倌和他说了路径，就匆匆下楼而去。范子云跟着站起，会帐下楼，那人已走出十来丈远，行动显然有些鬼祟。

    范子云如今迭次遇上事故，江湖经验也老到了许多，料想那人可能会回过头来，查看有无跟踪他的人，因此跨出店门，就立即闪到对街走廊之下，装出一副行路人的模样。果然那人走没多远，脚下忽然一停，很快的回头朝身后望来。

    范子云看得暗暗冷笑，愈觉此人可疑，料想必和那只传书的飞鸽有关。那人查看身后无人，一个转身，很快举步走入店去。范子云因相距尚远，急忙跟了过去，才发现那是一家小客店，只在门口悬着一块长方木板招牌，写着“如家老店”四个大字。

    范子云在大街上走了一转，发现这个镇甸，茶楼酒肆，共有三四家之多，但客店却只此一家。想来这三十里铺，北离舒城只有三十里，南离桐城也只有三十里，两处都是通商大邑，故而中途打尖的人多，落店投宿的人少，除非在附近有事，才会在镇上落脚了。心中想着，也就走了回来，朝客店门口行去。

    这时方是晌午时光，并非投宿的时候，范子云跨进店门，店伙感到有些意外，连忙迎了上来，陪笑问道：“客官是找人？还是要住店？”

    范子云道：“我是在北峡山走迷了方向，昨晚一夜未睡，方才找到这里，要一间清静的房间，你们可有上房？”

    店伙一听要住店，脸上笑意更浓，连声应道：“有，有，小店有三间清静上房，专备过路官眷休息之用，不但清静，一切家具，俱是最上等的，就是通都大邑的上房，也未比得上小店呢，客官看了，一定满意，你老请随小的来。”说罢，立即前面领路。

    范子云跟着他到后进，登上楼梯，长廊上一排三间，面临小天井，果然十分幽静。店伙伸手推开房门，让范子云走在前面，房间相当宽敞，陈设也还不俗，这就点点头道：“好，就是这一间好了。”

    店伙匆匆退出，一会工夫，沏了一壶茶送来，陪笑道：“客官请用茶，这是上选的香片，专为达官贵客准备的，你老一喝就知。”

    范子云道：“你们这三间客房，平日很少人住吧？”

    店伙堆满笑脸道：“客官说得是，咱们这里，前后都有大城市，平日除了过路的富贵人家内眷，打尖休息，很少有人住店，但今天连你老，却有二位，都要了上房住店哩。”

    范子云心中一动，忖道：“莫非就是那黄蜡脸的汉子不成？”

    这就试探着道：“这么说，你们店里，今天还住了过路的贵宾了。”

    店伙陪着笑，伸头望望门外，压低声音道：“不是过路的贵宾，那位客官衣衫朴素，但出手可大方得很。”衣衫朴素，就是说那人身上穿得并不好了。

    店伙说完之后，伺候着道：“客官还有什么吩咐么？”

    范子云道：“没有了，你去忙吧。”店伙躬着身，退了出去。

    范子云倒了一盅茶，在窗前一张椅子坐了下来，心中暗自忖道：“不对呀，这人刚来落店，显然不是本地人了，但那只飞鸽，从老远的老子山飞来，传递书信，自然该是住在本地的人才对，莫非和这黄腊脸汉子，并无什么关连？今天就是五月初一，初更，金神墩，向土地爷求签，这中间一定隐藏着某一件秘密，今晚初更，自己就去金神墩看看。”他慢慢的喝着茶，坐了一会，觉得无聊，索性到床上盘膝坐定，练起功来。

    直到傍晚时候，才运功完毕，他因心中惦记着金神墩之事，吩咐店伙把晚餐送到房中来吃。晚餐之时，推说自己须要早睡，就关上房门，熄去了灯火。这时不过天色才黑了一会，他悄悄启开后窗，正待穿窗出去，忽听右首房间，也有人轻轻推启后窗之声。

    他如今内功精湛，十丈之内，就算是飞花落叶，也可清晰听到，心头一动，急忙侧身隐入暗处，凝目看去。果然听到“唰”的一声，一条瘦小人影，从右窗穿出，轻如鸽子一下飞掠上对面屋顶，略一住足，就长身而起，朝街后飞去。看他身法相当轻灵，那不是黄蜡脸汉子，还有谁来？

    范子云心中不由犹豫起来，自己主要目的，是为了查探金神墩土地庙求签的人，如果是他，那当然最好不过，但如果求签的另有其人，他又去干什么呢？再说他中午虽然向酒楼堂倌问过去金神墩的路，万一他此时不是到金神墩去的，自己要不要跟踪他下去呢？跟踪了他，岂不耽误查探求签那人的事了么？

    好在此刻离初更还有半个多时辰，不如先跟他下去瞧瞧再说，心念迅速一转，立即跟着穿窗而出，回身掩好窗户，再查看黄蜡脸汉子，但见一道人影，已经飞掠出去十数丈外。范子云自己估量轻功应该远在此人之上，不虑把他追丢了，因此只是远远尾随下去。他听酒楼堂倌说过，金神墩在桐城东南，前面黄蜡脸汉子出了镇集，回头看看身后无人，立即施展轻功，一路放腿向南飞掠。

    范子云跟在他身后，暗想：“看来他果然是赶往金神墩去的了。”只是心中觉得奇怪，金神墩离桐城不过一、二十里路程，他何以不到桐城去落店，却要落脚在比桐城远了三十里的小镇甸上来？难道其中还另有什么缘故？

    黄蜡脸汉子轻功着实不含糊，一路起落如飞，不过顿饭工夫，已经赶到吕亭驿，舍了大路，由一条石板小路，笔直向南飞奔。这样又奔行了一盏热茶时光，范子云计算路程，已经该到金神墩了。就在此时，那黄蜡脸汉子突然间脚下一停，刹住奔行之势，迅快的转过身来。

    这一下倒是大出范子云意外，但他如今已非昔比，发现黄蜡脸汉子刹庄身形的一刹那间，已然身如飘风，一下闪入路旁的一棵树身之后，以他目前的身法，黄蜡脸汉子自然不会发现有人跟踪的了。黄蜡脸汉子四顾无人，立即放快脚步，迅快朝左首一座小山脚下的一条小径上行去。

    范子云不敢过于逼近，跟在他身后，走了不过十数丈远近，原来山麓间果有一座庙宇，远望过去，黑越越的不见灯光，但已约略看清那只是一座小庙，占地不大，只有一进殿宇，敢情就是土地庙了。由此看来，这黄蜡脸汉子果然是接到飞鸽指示，来“求签”的了。

    范子云悄悄掩到庙前右首，相距庙门还有七八丈远的一片松林之中，隐住了身形。这时黄蜡脸汉子已经走近庙门，再次回过身来，向身后查看了一眼，才举步往庙中行人。门额上写着“后土神庙”那是没错了。范子云凝目看去，大门里面，就是神龛，地方并不太大。

    只见黄蜡脸汉子走到殿上，就停住身形，从他一路行来的行动看来，他是个极为细心的人，入庙之后，自然要查看清楚，是否有人藏在暗处？等他目光在庙中缓缓瞥过，搜索的结果，当然并无可疑。他行动极为俐落，一下走到神案前，伸手取过签简，因为有他身子挡住了范子云的视线，不知他在做些什么？接着只见他俯下身去，不知把什么东西，放入神案之下，然后又把签筒放回神案。

    范子云看得奇怪，忖道：“难道他不是求签来的？”