第七章

    “多明尼加家的羊死了。”

    “咦，马约家的猪也死了？”

    “什么？富利家的牛全死光了？！”

    到底发生什么事，为何在她家土地上放牧的牲畜会无缘无故集体暴毙，而且，查不出死因。

    看着蜂拥而至的牧民们，夏孜然完全能了解他们的慌张和欲哭无泪，因为牛羊猪马是他们赖以维生的生计，一日不可或缺。

    渔枚业是星岛居民主要收入，因此，土地是夏家最大的资产，除了让人耕种稻米及蔬果外，肥沃的草原便租给牧民使用，同时也雇人养牧上千头绵羊。

    羊毛和绵羊油带给夏家数代以来的富裕生活，由于他们尽量不杀生取其可用部位，所以绵羊数量日渐增多，累积更多的财富。

    而星岛另一大势力的罗勃勒家以经营咖啡园、可可园和提炼橄榄油外销作为收入来源，并有货轮数艘，渔船十数艘，掌控对外的经济。

    肯尼家则以商业为主，镇上的中、小学便是他们出资盖建，店面商家连锁营业的铺子也占了全镇的三分之一，拥有内部货物畅流的经营优势。

    “维提，你家的马有没有乱吃东西，还是你用错了草料？”怎会口吐白沫，肌肉僵硬如石？

    “艾利亚小姐，我们的马吃的是山坡上的野草，近水源区那一块，几十年来都没出过事。”那里的水草最鲜嫩，连兔子水鸭都爱去。

    “那平时的饲料呢？是不是买到过期的？你再检查检查，看哪里出了问题。”不可能平白无故眼翻白，一命呜呼。五十多岁的牧民眼眶都红了，哽咽地说道：“我买的是澳洲进口的顶级干草，品质一向不错，上个月才由罗勃勒家的货轮运来。”

    比仓内还堆着半年份的干秣，之前他喂养了半个多月，马儿情况良好，未有不适症状出现，还发育快速肥了一大圈，他和马贩谈了个好价钱准备将马大批运往英国，正开心时，他的马就出了大乱子。

    虽然养来当肉马宰杀，可多少有些感情，看它们一下子全死在面前，那种感觉还真不好受，就像有人在他心头挖了一块肉，更别提他损失的不只是一笔庞大的金额，还有信誉，现在就算他有余力再买些小马来养，恐怕人家也会担心买到肉质有问题的马匹。

    “是罗勃勒家的货轮呀！”他们性情是糟了些，但不致拿牧民的生计开玩笑。

    “艾莉亚小姐，我们以后的日子该怎么过下去，听说夏家的牧区有很多牲畜都死了，会不会定你们的牧地受到污染？”如果是夏家的因素，他们还能要些补偿过个苦冬。

    夏孜然苦笑着。“我也在查，看是不是鸟儿从远处叼来有毒植物的种子，牲畜一时不察就吃了芽叶。”

    “结果呢？”他们极想知道哪里出了错。

    “我们家派了两多名对植物有研究的人手去调查，希望能找出一些端倪，可是到目前为止仍无所获。”见大家垮下脸，她安慰他们“我们会尽量协助你们善后，不用担心。”

    “真的吗？我儿子又快到缴学费，我怕他是念不起大学了。”说到此，他一阵鼻酸地眼泛满泪光。

    原本以为把马卖了就有入帐，缴了学费还有余额修补屋顶，这下全泡汤了。

    “维提，别难过了，你去通知其他遇到困难的牧民，真有急需就到夏家来，我们不会让大家饿肚子的，艾里斯一定能顺利拿到毕业证书。”该负责的事，他们绝不推诿。

    “艾利亚小姐你你真是个好人，谢谢谢谢你，我们很感谢你”老泪纵横的维提哭着道谢，握着她的手直摇。

    “应该的，你们都是看着我长大的老邻居，若连这点忙都不肯帮，不就枉费你们对我的疼爱？”她做不来袖手旁观，怎么说大家都有一份情份在。

    人不亲，土亲，同在一片土地生活就是难脑粕贵的缘份，有危难时就要相互扶持，共同度过风雨来袭的一刻。

    只是她也不晓得事情为何会发展到难以收拾的地步，前几天牧民们还欢天喜地庆贺一年一度的女神祭，女的戴花环、男的腰系牧草叶，手牵手互诉情衷，她甚至还被拱上台当了三十分钟的女神替身。

    笑声犹在众人耳际，天地却为之变色，就在祭典过后的第二天，多明尼加家的羊先躺下，接着是马约家的猪，一家一家传出惨不忍睹的灾情。

    是天灾？或是人祸？

    没人能给个确切答案，只得等专家解剖检验，才能确切得知牲畜大量死亡的原因。

    “哎，怎么连维提家的马也遭殃了，咱们这地方难道遭诅咒了不成，祸事一桩接着一桩，没完没了。”横尸遍野，臭气冲天。

    “沙鲁，大家心情都很沉重，你少说一句。”大家需要的是安慰，而不是说风凉话。

    沙鲁右手插在口袋，不可一世地走来。“我哪有胡说，大家心里都这么想，只是没说出口而已，怕下一个遭天谴的人是自己。”

    死都死了还伤心个什么劲，挖个洞埋了不就得了，一头头堆成山能看吗？让外人瞧了还以为星岛是死亡之岛，谁敢来此接洽生意。

    “哪来天谴这回事，肯定是我们疏忽了，没做好完善的牧草监控工作，才会导致一连串的不幸，你不要再危言耸听了。”造成人心惶惶。

    夏孜然正色地阻止他动摇牧民士气，将过错先归咎于人为疏失上，不让大家做过度联想，把事情想弄得更糟。

    “啐！艾莉亚，你这番鬼话是说给谁听，想说服自己吗？看看大家的表情多惊慌，仿佛当年女神湖事件重演，没人敢壮着胆子再把牛羊赶到你家的土地放牧。”

    传闻百年前的圣湖又称鬼湖，湖底居住了成千上百的鬼魅，每逢月圆前后三天便会出外猎食，导致附近的居民一个个失踪。当时，湖水是红色的，还有人的头颅浮在上面，阴气甚重，鬼影幢幢，不时有人听见啃骨头的声音。

    这时，安塔莉亚女神出现了，她身着一袭水蓝色长袍，手持冒火的宝剑，泅泳入湖勇斩群鬼，一具具骨肉腐爝的尸体才浮出水面。

    自此以后，不再有居民莫名消失，鬼湖的湖水亦变得清澈见底。

    由于持着圣剑的女神沉入湖中，七彩虹光久久不散，湖面平静得如一面镜子，因此鬼湖改名圣湖，也有人叫她女神湖。

    听说当年被鬼所食的人多达一万，所以至今仍是人们心中最恐惧的一则传说。

    “沙鲁，你若想帮忙我会很欢迎，但请别制造恐慌，在事情还没水落石出以前，你说这些没有根据的话想做什么？”

    想引起恐慌的吗？

    暴力是不好的行为，夏孜然默念着，提醒自己别跟他一样喜欢使用暴力即使她真的很想一拳打歪他的嘴巴。

    经过几日的休养和治疗，被打成猪头的沙鲁已恢复平时的帅气，虽然俊俏的脸还有一点肿涨和瘀青，但若不仔细瞧是瞧不出的。

    不过他的态度丝毫不见改变，依然盛气凌人地不把牧民当一回事，口气狂妄不知死活，让一向以和为贵的东方佳人都忍不住要发火。

    “你呀！瞎忙也没用，反正牲畜都死了一大半，你那一大片土地空着也没用，干脆转到我名下让我帮你经营，好过你坐吃山空净养一堆废物。”他拐了个弯，想的还是夏家的家产。

    沙鲁的话一出，马上引来牧民怨恨的瞪视，但他一点也不在意，只当他们是一群连吠也不敢吠的狗。

    “都什么时候了，你还想着要娶我。”她无奈地轻叹，年轻的肩膀顿感沉重。

    他笑得好不得意。“娶你是我从小立下的志愿，你呀！找不到比我更好的对象了，早点嫁给我，大家都轻松。”

    “无可救葯。”夏孜然摇摇头，心里暗骂他白目。

    “咦？你说什么？”沙鲁凑近她身边，想听清楚她的嘀嘀咕咕。

    她朝天翻了翻白眼，很不客气地往他引以为傲的挺鼻一拍。“你的手不痛了吧？”

    “我的手”他顿了一下，双眼立即惊惧地一眯。“他呢？被大象压死了吗？”

    一提到差点还他手废掉的男人，余悸犹存的沙鲁马上和她拉开距离，两眼飘忽地看向四周，生怕自己的手真被折断。

    其实那天他的手只是短暂失去功能，尽管他后来上医院照x光，医生居然告诉他，他的骨头既没断也未移位，完好如新。

    他不信，于是上网去查有关东方武术的一切，这才猜想这是失传已久的中国技艺点穴，而他的手臂果然在十个小时后回复原状，好像什么事都没发生一样。

    “呃，我不晓得。”刚刚还和她在一起，一转眼就不见了。

    些许失落浮现在夏孜然脸上，她发现司徒五月要找她很容易，无论她躲到哪一棵大树下沉思，他都有办法立即找到她，并取笑她绝不是玩捉迷藏的高手。

    相反的，如果她一时兴起想找他，却是怎么也找不着，就算她的大树朋友们指点迷津，他也仿佛总是比她快一步离开。

    她喜欢他，甚至可以说已经爱上他，两人还差点发生关系，但是她的心还是很不安，因为她完全不了解这个谜样的男人。

    “哈，我告诉你他在哪里吧，他最近迷上肯尼家的阿伊莎，我常看见他们在树林里幽会。”嘿，他少了一个情敌。

    “阿伊莎？”星岛最美丽的黄金女孩。

    拥有一头金发的阿伊莎是少见的美人胚子，蜂腰翘臀身材丰满，梦幻曲线凹凸有致，优美的长腿让人看得目不转睛，美得像一尊惹火的芭比娃娃。

    但她的男女关系很淫乱，十三岁就立志要睡遍全世界最优秀的男人，而她也真的和不少名人交往过，自曝自己不能一天没有男人，否则就会像失去水份的花朵一样干枯而死。

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