第三章

    桔梗在昏昏沉沉间醒来，难得今儿个意识清醒，她看了看四周，房里只有简单的桌椅，虽然简陋了些，但还算干净。

    “祥子？”

    以往，总在她睁眼时，就能看到那道让她安心的身影，但此刻看不到他的身影，狭小的卧室里也显得空旷了起来，一种可怕的想法顿时浮上了心头。

    他走了。

    他撇下她一个人走了，把她一个人孤零零地留在这里，一个远离故乡的地方。

    她咬着唇，无力地看着天，屋顶上有丝空隙，一缯阳光硬是从那儿挤了进来。

    数日以来的病痛折磨着她，没死在那群土匪手里，眼下，她却要病死异乡了，而杭州，只能来世再见了。

    她性子坚强，一直勉强地硬撑着，但祥子的离去像是抽空了她的灵魂，她一时悲从中来，泪水便沿着她的脸庞流了下来。

    不能怪他，谁愿意拖着一个累赘在身边，他还要去包头，还有一番事业要做，两人非亲非故，又怎能要他一直照顾她。

    一道人影背着光走了进来，一时还看不清他的面容，低沉沙哑的声音便兴奋地扬起。“你醒了。”

    乍听到他熟悉的声音，竟有种见到亲人的感觉，她一时鼻头涌上酸意，泪水无预警地往下掉。

    “别哭、别哭”他伸手想抹去她的眼泪，又觉得于礼不合，大手尴尬地缩了回去，在青布衣裳上蹭了蹭。

    她用衣袖拭去了泪水，在看到他的瞬间，心里漾满了兴奋和激动。

    那晚在山林里，他不惜舍弃毕生的积蓄也要护她周全，他用自个儿的生命保护她，即使在她身染重病的时候，他也没有撇下她不管。

    “是不是身体还不舒服？”焦急和关爱之心溢于言表，他急得又探了探她的额头，指尖触到她肌肤时又倏地缩了回去，一时不知如何是好。

    将他的举动看在眼里，她轻摇着头。“我不要紧，好多了，只是有点饿了”

    他心里涌上一阵狂喜，乐于看到她的精神和食欲都变好了。“好好好，你饿了，你会饿了，我去拿吃的给你，你要吃什么？”

    “我想喝粥。”病弱的身子沾不得油腻，还是吃些清淡的，才不伤胃。

    他连忙跑出去向店家要了碗清粥，她慢慢地坐起身子，不知道自己躺了多久，但大病初愈后的虚弱，让她清楚地体认到自己这次病得不轻。

    不一会儿，他端来了一碗热粥，小心翼翼地喂她喝下，脸上的表情十分专注。

    “够吗？还要不要？”他低声探询着。

    “不要了。”

    她只感到乏力，闭上眼睛又要昏沉沉的睡去。“祥子。”

    “我在这里。”他温柔地应道。

    “你你会不会走？”她仍是担心自己会被他你下。

    “不会，我会一直在这里陪你。”

    他的答话安慰了她，她安心的睡着了。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    桔梗在半梦半醒之间，被一阵说不出是什么的嘈杂声音给打扰了，那声浪里有喧哗、有掌声，隐隐约约地传进了她的耳朵，她蹙着眉，悠悠从梦中醒来。

    “快、快、快，小伙子，加油嘿”“大牛，你可要说话算话。”

    “对对对，我们大伙儿可都是听得一清二楚，你可要一言九鼎哪！”

    “”声音从楼下的街道上传来，他们不知道在争执些什么，只觉声音越来越大、越叫越响。

    她勉强撑起身子，虚弱地倚着窗边靠坐，楼下人声鼎沸，沿着街道挤满了人。

    桔梗？起眼往下瞧了半响，渐渐看清了正在上演的画面，在街道上有两个男人打着赤膊，肩上各扛着两只沉重的布袋，从街道的一端将布袋扛到另一端。其中一个男人发色微红，力壮如牛、身壮如山，另一个人则高大健壮，古铜色的胸膛爬满了汗水，在阳光下闪闪发亮，他猛地抬头，线条坚毅的嘴角抿成一线，咬牙忍耐着。

    那是祥子。

    她虚软地倚着窗棂，歹毒的阳光狠辣地晒着，只见他大手一抹额际的汗水，一趟又一趟地扛着布袋。

    “小伙子，你还差得远咧！看到没？你还差我十袋米”

    祥子对他的言语挑衅恍若未闻，仍是沉稳地迈着坚定的步伐。

    叩！叩！叩！

    敲门声响起，拉回了她远扬的思绪。“进来。”

    “啊！姑娘你醒啦！那位客倌吩咐我送些吃的来给你。”店小二哈着腰说道。

    阳光洒在这孱弱的姑娘身上，显得她肌肤赛雪，即使是一脸憔悴的病容，也掩不住她出众的容貌，高贵端庄的仪态显现出她不凡的气质，就像从仕女画中走出来的美人儿。

    “小二哥，他们在做什么？”纤纤细指指向了楼下的人群。

    “哎！你们是外地人，所以不知道，那个人是本地大财主家里的工头，我们叫他大牛。他力大如牛，他说如果有人在两个时辰内，能搬米搬得比他多的话，就多给两倍的工钱，但只要搬得比他少，就分文都不能要。那位客倌说，只要他搬得比大牛多，就要三倍的工钱，若输了的话，就再白做两天的工。

    “目前还没有人能搬得比大牛多过，他就让那些人免费为他工作，本地人都知道这件事，所以他专找外地人下手，我看那位客倌只怕是白忙了。”店小二详详实实地把事情的始末叙述了一遍。

    只见楼下祥子身形微晃，脚步微一踉跄，随即又站稳了脚步，他低吼一声，振臂将肩上的布袋挪正位置，又继续搬。

    她的心脏跟着紧缩了一下，眼前的一切瞬间变得模糊起来。

    “小小姐。”店小二用手挠了挠头，万分不愿地开了口。“我们掌柜问，你们什么时候要付帐？你们已经住了半个多月了，那位客倌说今天会付清，你们可不能再拖了。”

    她纤细的十指缓缓握紧，随即又松开。“小二哥，你放心吧！我们会付清房钱，不会让你为难的。”

    “那就好，但是我看那位客倌赢不了大牛的，他已经连续五年都没有遇到对手了。”

    没注意到店小二已经走了，桔梗仍怔愣地看着祥子出神。

    烈日当空，群众仍然喧嚣，他身上的衣物全让汗水浸得湿透，石板地上有着一滴滴的汗水印子。

    祥子由一开始的落后，慢慢地追了上去，他拉骆驼卖的也是力气，走了几趟后，他学会了运用巧劲，渐渐地缩短了差距。

    午饭时间，大牛喘了口气，由一开始的轻视，到现在也倍感压力。“喂！小伙子，东家让你先吃顿饭，吃完后我们再比。”

    祥子的动作更俐落了，对他的叫喊置之不理。一个专门的搬运工人，一天也不过能搬上百来袋，他想在两个时辰内搬完这些，仗的就是自己年轻力壮，吃得了苦。

    为了争取时间，他没有停下来吃午饭，这让大牛更加着急，随便囫囵吞下两大碗饭，便又跑来搬米。

    “九、九十二袋了小伙子都搬九十二袋了，大牛，你还差他两袋。”

    围观的群众早已看不惯大牛仗势欺人，平日里尽让人做白工，眼看这外地人即将得胜，也出了他们心中一口恶气。

    一时间，人群中又是一阵欢声雷动。

    祥子精神一振，动作更快了，当他将肩上最后一个布袋卸下，众人立刻拍手叫好。

    “一百袋了！那小伙子全搬完了，大牛，你可不能食言。”

    “快给人家工钱，别忘了是三倍的工钱。”

    大牛一张黑脸涨得通红，在群众鼓噪下，不甘愿地掏出钱扔给了祥子。“你这小子还真是了得，拿去吧！”

    拿到工钱，祥子拱了拱手。“多谢了，我在这里人生地不熟的，还得仰仗牛爷关照，若还有什么活儿可干，请多关照小弟。”

    祥子不卑不亢，还给大牛留了点情面，他深谙多个朋友总比多个敌人好的道理，大牛的脸色这才稍霁。“兄弟，明天你再来，我这活儿还让你干。”

    “多谢！”他打了个揖。

    拿着银子，他付了积欠客栈的房钱，再走进屋里时，他不自觉地放轻了脚步，就怕吵醒了桔梗。

    “你醒了？”见她斜倚着床，虽仍是不胜娇弱，但与前两天相较，气色已好了许多。心里稍稍放心，却又见她一对黑眸一瞬也不瞬地瞅着他，祥子的心跳又乱了。

    “刚睡醒，你去哪儿了？”她明知故问。

    “我出去为你买药。”他扬起手中包着药材的纸包晃了晃，嘴边咧着笑容。

    “祥子”她轻声喊他“你过来点。”

    他连忙摇头。“我一身的汗臭味，怕你受不了。”

    她微微一笑。“不要紧，我不也是一身药味？”

    那怎么会一样？但她的温柔让他不由自主地坐到了她床边。

    桔梗拿出绣帕，为他擦拭额上的汗。“外面很热吧！瞧你一身的汗。”

    他全身一震，见她温柔沉静地看着他，他的喉结艰涩地上下滑动。“是很热不要紧的真的不要紧”

    她幽幽地叹了一声。“傻瓜！”

    嗄？

    她显得有些累了，轻咳几声。“祥子，我病了多久了？”

    “十七天了。”

    “我们身上也没有银两了吧？”

    “你别担心。”他答得又急又快。“你好好地养病就好了，我还有银子。”

    她的黑眸湛亮如星，一瞬也不瞬地瞅着他。“为什么你对我这么好？”

    祥子愣了一下，顿时，他脸孔涨红，支吾低语。“应应该的，我你生病了我是个大男人，你是个弱女子”

    他恨，恨自己无能为力，恨自己身上没有银两，不能让她在市镇里最昂贵的驿馆客栈里休息，不能为她找大夫看病，恨他不像个男人，不能好好保护他心爱的女人。

    见他的额头又沁汗，桔梗再拿起绣帕为他拭了拭汗，他心里一阵感动，不觉痴傻地看着她。

    “让我看看你的手。”她又柔声地要求道。

    祥子乖乖地将一双大手摊在桔梗面前，那是一双惯于劳动的手，指掌间长满了厚茧，还有新增的各种大小伤口，深深浅浅的，数起来竟也有十来道。

    “不要紧的，不会痛。”见她一脸难过欲泣的模样，他忙藏起手不让她看。

    怎么会不痛？在两个时辰内，搬完了足足一百袋的米，只怕不仅是手上，连身上都可能有伤。

    她抬起纤细的小手，露出雪白？腕上通体碧绿的玉镯子，青翠亮眼的绿色，衬得她细致的肌肤和纤细的玉指更加白皙。镯子在她细瘦的手腕上，显得有些松脱，才没几天，她已经消瘦了不少。

    “祥子，这是我从家里带来的翠玉镯子，你把它拿去卖了。”说着她就将腕间的玉镯给褪了下来。

    “这是你的东西，不能卖。”祥子连忙推却。

    她却静静地瞅着他。“我病了这么多天，也花了不少银子，你我的身上都再没有其它值钱的东西了，你的刀和衣服都典当了吧？”

    她隐约记得在她意识模糊之际，吃了不少的药，若没有银子，当地店铺只怕不愿意让一个外地人赊帐。他们所有的财物都放在那马车上，马车被劫，身上自然一无所有。

    “你别管这些，我会好好照顾߰... -->>
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