第七章残月乍现

    叶天陪着轻松的步伐，穿过江家祠堂边的一座小树林。

    夜风阵阵，树影婆婆，林中隐含着浓烈的肃杀气氛。

    走着走着，叶天突然停住脚步。

    他没看到什么，也没听到什么，但是他有种敏锐的感觉，感觉出林中躲藏着一位不受欢迎的朋友。

    果然，他那种特殊感觉还未完全消失，已见到红带飘动，紧跟着，鬼捕罗方从一棵大树后面现出身来。

    那条深红色的腰带以及悬挂在腰带上的铁牌，等于是鬼捕罗方的独家招牌。

    叶天淡淡一笑，道：“没想到会在这里遇上罗头，请问有何见教？

    罗方道：“我是在保护叶大侠的安全。自从你离开赌场大门开始，就已处处危机，这一点叶大侠心里一定明白。”

    叶天道：“听罗头口气，好像整个江湖的英雄好汉都要杀我似的，大概罗头是在开我的玩笑吧？”

    罗方道：“不是开玩笑，我很正经。”

    叶天笑笑道；自从我离开赌场开始，罗头是不是一直在暗中跟踪我？”

    罗方道：“不错。”

    叶天道：“那你就应该明了一切经过。我在赌场所赢得的黄金，全部都叫陈七替我还回去了，身上连个银子儿也不曾剩下。像我这样的穷光蛋，还怕被人谋财害命吗？”

    罗方含笑道：“叶大侠。我看不是我在跟你开玩笑，而是你在罗某面前故意装糊涂。”

    叶天道；“你应该说我真的糊涂。罗头，鼓不打不响，话不说不明，有话就请你明白告诉我吧！”

    罗方神色严谨道：“我想他们是为了残月环。”

    叶天换了模鼻子，道：“我以为是什么不得了的事，原来是为了那个东西、”罗方睁大了眼睛，道；“这件事情还小吗？”

    叶天淡然遭；“那只不过是一块破铜烂铁而已，根本就算不了什么。”

    罗方对他端详再三，看不出他是故意装蒜，但又不敢相信跟真的这样洒脱。

    叶天又道：“罗头对残月环有兴趣吗？”

    罗方摇了摇头，道；“我对残月环不感兴趣，只想循线找到它的主人。”

    叶天含笑道：“所以你就盯上我，希望因今晚残月环两次出手而引出了它的主人，好让你检现成的便宜，对不对？”

    罗方爽朗一笑，道：“罗某的确是有这个意思，顺便保护叶大侠的安全，当然也是实情。”

    叶天微笑不语。

    罗方紧接着道：“当然，以罗荣的这点三脚猫功夫，竟说要保护‘魔手’叶天叶大侠的安全，未免太过不自量力，但是明枪容易躲，暗箭最难防。叶大侠不妨当作身边多带一双眼睛，我想应该不会有什么妨碍。”

    叶天道：“多谢罗头的美意。只怕一旦凶险来临，等到罗头准备出手抢救时，我的吃饭家伙早就跟我的身子分了家。”

    罗方听得神情一愣。

    叶天抬手朝两丈远近处的树梢上指了指，道：“那里埋伏了两名准备狙杀我的凶手，可惜现在他们已经死了。”

    罗方顺着他的手势望去，林内光线虽略，但是透过树叶的隙缝，的确看到了两条半蹲半趴的人影。

    叶天接着又遭：“看来我的运气倒还不坏，如果不是那位仁兄替我铲除了这里的陷讲，怎么还能在此和你聊天？”

    罗方没有理会叶天，就在原地一个“旱地拔葱”像只狸猫似的蹿上那棵大树。谁知突然间哼一声，又从树上倒栽下来。

    同时只见一个身影，一式“飞燕授林”越过罗方头顶，轻飘飘地落在叶天面前。

    只凭这种轻巧的身法，就已不难猜出此人正是分开不久的神偷杨百岁。

    不论杨百岁在何处现身，手里总会拿着那根三尺来长的旱烟袋，现在也是一样，不过所差的是烟袋窝只留青烟而不冒火。

    不去吸它，当然不会冒火。

    这位名震江湖的第一神愉，此刻竟然哭丧着脸，额头上直冒汗珠，冲着叶天悔恨交加道：“叶大侠，我对不起你！我该死，我给你磕头赔罪”

    他可不是说着玩的，话没说完，便要跪在地上磕头。

    叶天慌忙将他托起，惊讶道：“杨老，你这是怎么啦？我可承受不起。有话慢慢说，究竟发生了什么事情？”

    杨百岁张了张口，话没说到正题，竟又懊恼连声：“这这叫我如何说得出口嘛！这件事不仅将我‘神偷’那块招牌砸成粉碎，而且连累了叶大侠。我该死！我混蛋！我-，”他那神情，恨不能找个地洞钻进去。

    叶天急忙帮他扶正了手上的旱烟袋，将烟嘴塞进他的口中，道；“杨老，你先抽两口烟，定定情绪，不管栽了多大斤斗，不论闯了多大的祸，说出来，好让我们仔细商量，光着急是没有用的。”

    杨百岁倒也听话，用力“叭叭”他一连抽了几口烟，缕缕轻烟从他口中喷出，果然他的心情渐渐平静了下来。

    叶天只是静静地望着他，等地回答。

    杨百岁仍旧面带愧容，半晌才道：“事情发生在你方才展露残月环之后，简直使我担心到了极点”

    叶天含笑道：“杨老担心过了头，我是不会让残月环随便伤人的。”

    杨百岁紧接着道：“我倒不怕残月环伤人，怕的是引起人们闻觎之心，不择手段。

    巧取豪夺，所以”

    叶天截断他的话道：“杨老还是担心过头了。就凭今夜在赌场中露面的那批魑魅魍魉，我还没将他们放在心上。”

    杨百岁道：“当然，那些人要想从叶大侠手中夺走残月环，只怕他们还没有这么深的道行，但是如果再有还没露过面的更高强对手呢？”

    叶天微怔道：“杨老指的是谁？”

    杨百岁道：“当然是指残月环的主人。”

    叶天道：“杨老跟残月环的主人照过面了？或者发现他已潜伏暗中，正在准备俟机下手？”

    杨百岁摇头道；“没有，都没有。”

    叶天道：“既然什么迹像都没见到，岂不变成杞人忧天了？”

    杨百岁道：“叶大侠，这可不是我杨老头危言耸听。残月环的主人一向神龙见首不见尾，是个非常神秘的人物，如果等到有了迹像再作防备，恐怕就来不及了，所以我就，我就”

    叶天道：“你就怎样？”

    杨百岁硬着头皮道：“我就来个移花接木，让叶大侠怀中的残月环临时搬搬家，神不知鬼不觉地搬到我的怀中来了。”

    叶天带笑道；“干脆说由你偷去暂时保管，岂不简单明了？”

    杨百岁点头道：“不错，当时我是这种想法，等到风平浪静之后，我会立刻归还叶大侠。”

    叶天朝那两具尸体看了看，道：“谢谢杨老对我的照顾。现在危机已过，残月环可以还给我了。”

    杨百岁却期期艾艾道：“本来是要还给叶大侠的，不料我刚刚发现、发现、发现”

    叶天心急地道；“杨老，请你不要吞吞吐吐的，你究竟发现了什么？”

    杨百岁抬手抹了一下额上的汗珠，硬着头皮道：“我忽然发成藏在怀里的残月环竟不翼而飞了！”

    叶天丝毫不以为意，仍旧含笑道：“杨老说笑了、残月环是不会长出翅膀自己飞走的，这种玩笑开得并不高明。”

    一颗颗豆大的汗珠顺着杨百岁的鼻梁流了下来，他也顾不得去擦，用手指着自己道：

    “叶大侠，请你看看我的这副狼狈相，心里急得如同热锅上的蚂蚁-还会有心情来开你的玩笑吗？”

    叶天朝他端详了片刻，道：“的确不像。”

    杨百岁道：“当然不像，因为这根本就不是开玩笑，而是事实，只是我没直接说出是被别人从我怀中偷偷摸走的而已。”

    叶天摸了摸鼻子，道：“神愉杨百岁怀中的东西居然会被别人摸走，这件事情如果传扬出去，恐怕让人的鼻子都会笑歪。”

    杨百岁唉声叹气道：“我该死！我混蛋！不知是哪个缺德鬼下的手？让我神偷杨百岁的一世英名付诸流水。叶大侠，这件事情请你千万不能张扬出去。”

    叶天又皱起眉头道：“恐怕很难。这是一件纸包不住火的事情，万一司徒姑娘问起，我将怎样回答才好7”杨百岁道：“只是暂时守秘而已。请你给我几天时间，就是拼了老命，我也要将残月环找回来。”

    叶天道；“好，我答应你。”

    杨百岁苦笑道：“叶大侠，我杨百岁最怕欠人人情，这个臭脾气你是知道的。”

    叶天点点头。

    杨百岁道：“不管残月环找得回来找不回来，叶大侠的这份情我算欠定了。”

    叶天含笑道：“好像我们之间的亏欠刚刚扯平，现在又将杨老套住，实在有点不好意思。”

    杨百岁叹气道：“大概是生来注定我要亏欠叶大侠的吧！”

    说着，目光又转到“鬼捕”罗方脸上，道；“罗头能不能也暂时替我保密几天？”

    罗方道：“杨老指的是什么事？”

    杨百岁道：“就是方才我跟叶大侠所谈的那件事。”

    罗方摸着脑袋，道：“我方才摔得头昏膨胀，根本就什么都没听到。”

    杨百岁连道：“好，好。”说完，人已倒射而出，利落得就像一只猿猴，转眼便已消失在夜色里。

    罗方忍不住赞道：“此老好快的身法！”

    叶天却轻轻摇着头，道：“比年轻时候慢多了，无论手脚都慢多了。”

    罗方斜视了叶天一阵，道：“那只残月环丢掉，叶大侠好像一点都不担心？”

    叶天笑笑道：“就算真的丢掉，也轮不到我来担心，何况”

    他一面说着，一面已不慌不忙地从怀中取出了那只残月环，在指间翻动起来，动作熟巧已极。

    罗方愣愣地瞧了半晌，才哈哈大笑道：“神偷碰到魔手，看来杨老这个斤斗栽得还真不小。”

    叶天叹了口气，道：“杨老真的老了。如果在十年之前，莫说我魔手叶天，就算比我高明十倍的人，也休想把他偷到手的东西再摸回去。”

    罗方点点头道：“那倒是实情，不过叶大侠能从现在的杨老怀里把东西摸回来，已足见高明了，如此我也可以放心去办我的事去了。”说罢，朝叶天抱了抱拳，也飘然而去。

    叶天似乎也松了口气，手上把玩着残月环，缓缓穿出树林，刚刚走出几步，忽然停了下来。

    夜色深沉，万籁俱寂，陡闻一阵“咻、咻”之声，由远而近，刹那间已自叶天面前一闪而过，显然正是一只和他手中那只一样的残月环。

    叶天急忙一个倒翻，重又退回林中，格首一看，但见不远的一个小土堆上，正站着一个瘦长黑影，那只驭空而飞的残月环，也刚好投入了那个黑影手中。

    那黑影一步一步地走下土堆，行动看似缓慢，速度却快捷无比，转眼便已到了叶天面前。

    只见那人浑身上下都笼罩在一袭宽大的黑饱之内，披头散发，面色苍白，一看即知是戴着面具，此刻正闪动着精光熠熠的眼神，紧紧地盯着叶天。

    叶天急忙往后缩了几步.故作洒脱地笑了笑，道：“阁下莫非就是残月环的主人？”

    那黑袍怪人冷冷道：“你大概就是‘魔手’叶天吧？”

    叶天挺胸道：“不错。”

    黑袍怪人伸手道；“拿来！”

    叶天道：“你想向我拿什么？”

    黑袍怪人道：“就是你手上的那只残月环。你既已知道我是残月环的主人，还不赶快把它还给我？”

    叶天一听，反而把残月环揣起来，道；“且慢。我刚才只不过是猜测之词，你究竟是不是残月环的主人，还难说得很。”

    黑袍怪人道：“我有残月环为证，这还假得了吗？”

    叶天笑笑道：“我也有。如果谁有残月环，谁就是残月环的主人，那我们可有得扯了。’”黑袍怪人怒目狠声道：“我不跟你作口舌之争！现在只有两条路让你选择。”

    叶天道：“哪两条路？”

    黑施怪人道：“献出残月环，青山不改，绿水长流，以后行走江湖，不论何处相遇，飞环堡都会将你当作贵宾看待。”

    叶天带笑道：“能做飞环堡的贵宾，倒是一项很大的荣宠，可惜叶某自幼浪荡江湖，一向懒散惯了，阁下美意实难领受。

    我想知道另一条路又是如何？”

    黑袍怪人的面颊抽搐了一下，道：“死！”

    叶天的笑容依旧道：“不错，‘残月当头落，神仙躲不过。’何况叶某根本不是神仙，的确可能会在残月环下身首异处。”

    黑袍怪人道：“错了。残月环一出手，虽然神鬼难逃，但却不会用来对付阁下。”

    叶天一声惊呼道：“那又为何？”

    黑袍怪人道：“因为你是‘魔手’叶天。我曾亲眼目睹你在萧家酒铺施展过的那手绝活，电光石人间连接近百件不同种类的暗器，令人叹为观止。除非‘残月十三式’绝学重现，否则，光凭残月环还奈何不了你。”‘叶天一笑道：“多谢坦诚相告，现在我可放心了。”

    黑袍怪人道：“你先不要得意。纵然不用残月环，你还是死定了。”

    叶天摇着头，道：“那也未必。不瞒你说，现在就算我想死，只怕还有人不答应呢！”

    黑袍怪人道：“我叫你死你就得死，谁敢不答应？”

    这时远处忽然有人接道：“我杨百岁第一个就不答应。”

    原来竟是神偷杨百岁去而复返，这时正在先前黑袍怪人出现的小土堆上抽烟。

    黑袍怪人少许迟疑了一下，狞笑道；“好，今天我就放你一码、下次再碰到，就没这么便宜了”

    话没说完，已拧身纵上树梢。但见几棵老树的枝叶同时一阵摇动，显然林中埋伏的不止一人，这时也随同那黑袍怪人相继退去。

    直持林中整个静了下来，杨百岁才不慌不忙走到叶天面前，直道：“好险，好险！”

    叶天忙道：“这个黑袍怪人，八成就是你们要找的那个家伙，白白把他放走，岂不可惜？”

    杨百岁摇着头道：“我们要找的不是他。那个人年纪比他大得多，而且身材也不一样。”

    叶天道：“你的意思是说，这个黑饱怪人并非残月环的主人？”

    杨百岁依然摇头道：“不是。有残月环的人不止一个，并非每个人都是残月环的主人。”

    叶天咳了咳，道：“他手里那只残月环，会不会是杨老遗失之物？”

    杨百岁“叭叭’，地抽了两口烟，沉吟着道：“不像。我虽然没除眼看到地使用残月环的手法，但只在远处听到声音，就可断定那只残月环在他手中已经有很长的一段时日了。”

    叶天听了好像安心了不少，道：“原来杨老是被那声音引回来的。”

    杨百岁退：“不错，我因为生怕叶大侠遇险，所以才赶了回来。如非我发现林内还有埋伏，我们合力把他那只夺过来.倒也可以充充数。”说完，还叹了口气。

    叶天又干咳两声，道：“你那只残月环，究竟被谁模走。难道一点头绪都没有？”

    杨百岁摇头道：“没有。如果被我查出是哪个王八羔子功的手，不将他活剥了才怪！”

    叶天摸摸鼻子，道：“我劝你最好不要动火气，万一传扬出去，恐怕你会更加找不到头绪了。”

    杨百岁道：“这里是荒郊野外，除了你我之外，还会有谁？”

    叶天道：“那可难说，所谓大路上讲话，草窝里有人，还是小心一点为妙。”

    杨百岁紧张兮兮地四下看了～眼，寒夜将逝，四野虽极荒凉，但却并无可疑之处。

    叶天含笑道；“杨老对于怀中的残月环被人模走，真的没有一点头绪？”

    杨百岁道；“那还假得了？”

    叶天道：“如果真的这样，不妨去找陈七。”

    杨百岁神情一怔，道：“叶大侠是指‘三眼’陈七？”

    叶天点头道：“不错，陈七虽然被人看成是只过街老鼠，但是他在襄阳城内地头熟、眼线广，也许他能提供线索

    杨百岁眼神一亮，道：“好，多谢叶大侠指点迷津，现在我就去找陈七碰碰运气。”

    说完，拱了拱手，转身便走。

    叶天摸了摸林里的残月环，脸上露出得意的微笑，又迈开大步，直前萧家酒铺的方向而去。

    萧家酒销门外依然亮着灯，门里却是一片漆黑。

    叶天进了店门，轻轻地把门闩好，好像唯恐将店里的人吵醒。

    他刚刚走了几步，忽然发觉一个圆圆的东西迎面飞来，但听“噗”的一声裂开，香甜四溢

    叶天一双魔手曾经接过无数暗器，而现在他接到的，竟是一个熟透了的哈密瓜。

    他还只当是萧红羽跟他开玩笑，毫不犹豫地咬了一口，还不停地赞叹道：“嗯，道地的吐鲁番名产，能在襄阳吃到这种东西，的确不容易，你是从哪里弄来的？”

    突然堂内灯火大亮，几盏油灯同时被人点起，一阵银铃般的笑声自楼上响起.道；“这些人都是来找你的，你自己应付出！”说话的当然是萧红羽，这时她正坐在楼梯上，那条“十丈软红”也正拿在手上，却一点出手的意思都没有，一副隔山观火的模样。

    叶天这才注意到店堂里站着五六个装扮奇异的女子，其中只有一个人坐着，而且是坐在桌子上，身材特别矮小，打扮也特别妖艳，此刻正咧着嘴望着他。

    其他那几个人，显然是她的随从侍女。

    叶天迷惑地望着那小女人，道；“你们来找我，有什么指教？”

    那小女人“咯咯”笑道：“你放心，我们不是来找你麻烦的，否则我就不会赏你一个又香又甜的哈密瓜了！”

    叶天只好苦笑道：“这么说，我还得谢谢你了？”

    那小女人道；“那倒不必，只希望你能识相一点，否则下次赏你的，就不是这种东西了。”

    叶天感到很有趣，带笑道：“那你准备赏我一个什么？’那小女人道；“赏你一颗‘榴火弹’，那可要比哈密瓜难吃多了”听到“榴火弹”三字，叶天不由暗吃一惊，但他仍能保持惯有的镇静，微笑道：“听说‘榴火弹’是塞外完颜世家的独门暗器，落地爆炸，威力惊人，不知芳驾所指的是否就是此物？”

    那小女人道：“不错，看来阁下倒还有点见识。”

    叶天道：“可惜叶某没有见过，以后若有机缘，倒想试试完颜世家的‘榴火弹’能否逃得过叶某的一双‘魔手’？”

    那小女人鄙笑道：“奉劝阁下最好放弃这种愚蠢的想法，那很危险！”

    叶天道：“哦？”那小女人道：“相试之后，恐怕阁下的那双‘魔手’就要报废了。”

    叶天带笑道：“叶荣还是不太相信，最好能让事实证明。”

    那小女人笑中带怒道；“既然这样，那就让你试试。”

    随着话声，一颗圆不溜球的东西又朝叶天飞来。

    这次铁定不是哈密瓜。它在灯光下晶光闪烁，体积很小，来势劲疾，叶天立刻全神凝聚。

    “魔手”能不能接“榴火弹”？这是一次严峻的考验。叶天并无十足把握，坐在楼梯上面的萧红羽更是心惊肉跳。

    这是一场关系着叶天一世荣辱的演变，生死俄项，不料正当现场气氛紧张得令人窒息时，竟又出现了意外的变化。

    疾如流星的小圆球竟在中途爆炸“哗噗”声中浓烟弥漫，完全遮断了叶天与酒铺间的视线。

    小圆球化成碎片，瞬息之间便已无影无踪。

    ＿对于无影无踪的东西，哪怕叶天是“魔手”中的“魔手”也是照样抓不着的。

    浓烟在晚风吹送下渐渐散去，叶天才松了口气，道。“多谢姑娘赏脸，刚才我已见识过了完颜世家的‘榴火弹’。”

    那小女人道：“你觉得如何？”

    叶夫笑了笑道：“非常失望，还不如孩童玩的冲天炮。”

    那小女人道：“错了，刚才我没掷出‘榴火弹’，否则，你就不全站在这里跟我讲话了。”

    叶天愕然道.“哦？”那小女人接着道：“因为一开始我就声明过了，我们是朋农一不是敌人。‘榴火弹’是专门对付敌人用的，它会造成很大的伤亡。”

    叶天含笑道：“多谢姑娘手下留情。姑娘既然拥有‘榴火弹’，想必跟完颜世家有着深厚渊源？”

    小女人道：“不错，我叫完颜如姬，这次来到中原，还请吐大侠多多关照。”

    完颜如姬倒是～个相当动听的名字。

    叶天闪动眼神，在她脸上扫了扫，诧道：“完颜世家雄踞塞外，威名显赫。叶某只不过是个摆摊糊口的小锁匠，不论身分、地位、交情，八杆子也打不到一起。委屈姑娘深夜在此相候，不知为了何事？”

    完颜如姬道：“真人面前不说假话，当然是跟残月环有关。”

    叶天微笑道：“真没想到，威镇塞外的完颜世家，居然也对残月环发生兴趣。”

    完颜如姬道：“怎么，难道叶大侠认为我们不配？”

    叶天道：“姑娘误会了，我的意思是姑娘晚来一步，要是姑娘亲眼看到方才江家树堂后面那一幕，你就不会来找叶某了。”

    完颜如姬道：“你的意思是说，我该去找黑袍怪人？”

    叶天暗吃一惊，道：“方才发生的事情，姑娘已经知道了？”

    完颜如姬道：“看到了，可是我却认为你那里应该还藏有一只。”

    话已逼到刀口上，叶天立刻凝神戒备。

    完颜如姬朝他斜瞄了一眼，嗔道：“少要穷紧张！我对你的残月环可没兴趣，如果有心夺取，我们就不是朋友了。”

    叶天尴尬一笑道：“对，早就应该让我尝到了‘榴火弹’的滋味，怎么还能让我这样轻松地站在这里跟你讲话？”

    完颜如姬大刺刺地道：“你知道就好。”

    言下之意，好像只要“榴火弹”一出手，叶天就要死定了。

    叶天忽然皱起眉头，道；“那我就搞不明白了。姑娘既然针对叶某而来，却又对我的残月环似乎并无太大兴趣，这岂不是自相矛盾吗？”

    完颜如姬道：“这是因为你对残月环知道得太少了，否则你就不会这样问我了。”

    叶天道：“对于残月环的来龙去脉，姑娘究竟又知道多少呢？”

    完颜如姬道：“至少我知道当年‘飞环堡’流落在江湖上的残月环共有七只，你所拥有的一只如果不是假货，应该还有六只流落在别人手中，这种情形你知道吗？”

    叶天愣住了，根据神偷杨百岁的说法，流落对方手中的残月环只有一只，萧红羽根据死者侯刚的关照，则又认为不止此数。如今完颜如姬一口道出共有七只，究... -->>
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