第四章

探望一回的？

    因是自幼在一起长大的兄妹，也没有可避讳的。文菲出了门，站在顺廊沿下叫了声：走过来。

    “表哥——！”文菲站在廊下叫了一声。

    纯表哥收了油纸伞站在那儿，秀美的眸子满带笑意地上下打量了文菲一番：几年不见，表妹显得清瘦憔悴多了。见她这会儿穿着一身镶边的湖蓝府绸夹袄，梳着s型的圆堕髻、额前留着燕尾式刘海。，两只大眸子里含着一一种淡淡的忧郁和无奈，童年的活泼热情如今是了无踪影了。

    “表妹！你几时回来的？”

    文菲走过来笑道：“大前天后晌。”说着，抬头望了望天空：“上屋吧，天还下着呢！”

    玉纯依旧站在那里：“日子过得可真快呵！一晃就是就是几年了！”

    “你整日过着萍飘篷转，云游四海的侠客日子，自然觉着快了。”

    玉纯微微一笑：这个表妹，自小都是伶牙俐齿的，从没有让过自己一句！

    这时，玉纯看见舅妈从后院一路赶了过来，一边热呵呵地招呼着他。玉纯便问候舅妈的腰腿痛可好了些儿？又问他上次带来的药有效没有？

    “前几天贴了两副，果真见轻了。”文菲娘笑道。

    玉纯一边把手中的礼盒子交给了舅妈，一边用手拭了试头发上的雨滴。

    文菲道：“娘！表哥还站在雨地儿里淋着呢。”

    文菲娘道：“看看我，只顾着说话呢！快进屋擦擦吧。”

    玉纯表哥一面朝屋走，一面道：“这点儿毛毛细雨儿，碍什么！”

    进了屋，文菲忙拿了脸盆架上的干手巾来，让表哥擦了擦头发和脸上的水滴子。文菲娘张罗着为表哥沏上了热茶，又从里屋端出来一碟子敲裂了嘴儿、壳儿被炒得焦脆的松籽儿和白果放在玉纯身边的桌上。

    玉纯笑道：“舅妈，我从小就喜欢吃这两样，你一直还记着呢？”

    文菲娘道：“想着你早晚也要回来的。所以，闲下没事时，天天用小钉锤儿敲一些儿，放着等你回来吃。”

    玉纯擦了擦头上的雨水，便坐在条几前的红木椅上，一边嗑着松籽儿，一边对文菲和舅妈讲起了这些年外面发生的新鲜事儿。

    文菲在一旁，一味地只是想打听外面都开设了什么科目的高等女子学堂？每年留洋的人里面有多少女生？这会儿有没有在民国政府和在军队里做了事、担了职务的女子等等。

    文菲一面听表哥说话，一面看他今儿穿了件瓦灰色毛葛料子的军式制服，人显得比过去又挺拔又精神的，眼神也比过去也多了几分的深沉、少了几许的顽皮。

    玉纯和文菲讲着外面的事儿，心下也在暗暗打量着表妹：此时的表妹，儿时那份天真活泼、热情快乐的模样不见了，换却的是一种令人心痛的凄惘和迷离神情。

    这时，不禁想起当年的事来：当年，只因母亲和两个姨妈年少不谙世事，一心要替那个被冷落的“元配”舅妈打抱不平的，因而，时不时总要生法子挤兑一番这个新舅妈。玉纯清楚地记得，在那年大年的家宴上，母亲和另外两个姨妈、一个婶娘合起伙来，挑起了一场是非，左一句、右一句地说，在这样的家宴上，按理说，是不当有“做小儿”的位置。令这个舅妈当时坐也不是、走也不是，实在无法下台。最后借故抱着儿子文茂，扯着文菲先去了。

    姑嫂之间，从此再无法和睦了。

    其实，玉纯打从十几岁时，就开始悄悄心仪这个表妹了。因而，在自己婚事上，一直都是“高不成低不就”的。最后，母亲问及他究竟想要个什么样儿的才满意时，他才吞吞吐吐地说，除非遇上一位琴棋书画样样过人、还要有一双天足的女子，他才肯谈婚娶之事。

    母亲想了想，最后才有些恍悟，于是就试探着问他：“文菲表妹那样的，合不合你的意？”

    玉纯登时涨红了脸，再也不说一句话。

    后来，母亲为了他，开始一次又一次地托人或亲自登门向舅妈求和。当舅妈最后得知这个小姑子主动和自己求和的真正意图时，就对来人道：她的女儿虽是庶出，可是，就算老在家里，也一定要攀一门书香官宦人家的高台阶不可，决不会随随便便许给哪家开杂货店的土财主！

    母亲无奈，只好又从舅舅那里打关节。舅舅虽心里也很喜欢这个外甥，却也不想拗了爱妻的心愿，因与文菲娘商议不通，事情便搁在了那里。

    后来，玉纯忽然听说表妹被舅父许配给了吴家四少爷的消息后，竟然大病了一场。及至表妹从省城回来，和吴家四少爷成亲时，他还不得不强撑着送表妹出嫁。因为山城这地方的规矩是，打发妹子出嫁，一般得由一个娘家哥送到婆家的。文菲没有同胞长兄，其它几位表兄，舅妈也不大看得上眼，最后还是委托了他。他又不好明说理由推脱，只得硬着头皮答应了下来。

    送亲那天，外人不知他原本就不胜酒力，更兼心内郁闷着一段心思，更是沾不得酒的。然而，经不住吴家亲戚的轮番热情劝酒，结果，弄得他在喜宴上醉得一塌糊涂，还莫明其妙地哭了起来。

    众人还道是吴家家族人多客众，照顾不周，委屈了这位亲家表少爷了，心下俱都不安，都过来好言抚慰。最后，人事不省的玉纯是被亲戚们架到马车上的。

    是后不几日，他便背着家里，跑到舅父当年的旧部投了军。

    后来，玉纯在外面听说表妹文菲孀居的消息后，日夜兼程地赶回了山城，央求母亲再去崔家求亲。

    谁知，这时母亲偏偏拿起大堂来了，说文菲表妹虽说人生得好看，肚子里也有学问，却并非什么福寿之辈！申家只有这么一个独生儿子，如何肯冒险让儿子娶回一个寡妇来家？

    玉纯好说歹说，最终也没有说通母亲，一跺脚离了家，又是两载未归的！

    玉纯原本内向之人，这一段心思，除了母亲知道，他从未向任何人吐露过。所以，文菲至今也无从得知，一向只是把他当成自家的同胞长兄。

    表兄妹两人在屋里说着话，文菲娘起身去了灶房，准备留玉纯在家里吃晚饭。

    玉纯也不客气，任由舅妈忙和去了——这些年来，虽两家的母亲不大亲近，可因他十来岁上就跟着舅父学刀弄枪的，和舅舅的其他两三个徒弟一起，一天到晚地跟在舅父屁股后边转。这样，除了一层亲缘关系，还另多了一层的师徒亲情。从没有因两家母亲的不睦而影响他与舅父、舅妈的来往。这多年来，与舅妈的关系一天天倒亲近了。舅父过世后，他依旧隔三差五地过来探望探望。就算出去在外的这些年，也从没有断了常常托人给舅妈捎信、捎物地回来。

    如此这般，渐渐地，玉纯在文菲娘眼里，倒更像是自己的娘家侄子了，家中凡有大事，只要他在城里，总要让人叫了来商量商量。

    此时，玉纯和文菲扯起了他们要在山城创办一所国民女子学校的事情。文菲觉得好惊奇：才几年的功夫？连这山野小县也要开办女校了？虽说几年前省城就有了女校，可那毕竟是省城啊！

    表哥带来的这个消息，仿如一缕春风，一下子吹皱了文菲心内的一池静水。

    这时，纯表哥把女子学校缺乏女教师，教育会长杜雪如请她到女校做教师之事，以及杜先生希望她勇敢冲破旧风俗、希望她能做山城女权表率的话说了一遍。

    文菲听到这里，立时就觉着自己的心砰啊砰地剧跳了起来：“表哥，你说的，这这是、是真的吗？”

    “平白无故，哄你做什么？”

    文菲激动得一下子涨红了脸。她站起身来，在屋内走过来走过去：“哦，天哪！太出人意料了！”

    转而，又见她面色沮丧地坐了下来：“嗳！表哥，只怕我娘不会同意我抛头露面、出门做事的。再说，还有吴家那边，恐怕也不大好说通”

    纯表哥神秘地一笑：“你顾虑的所有问题，我早已替你想好了对策。现在，只要你自己愿意，其它的一切你统统不用担心，吴家那里自有孟知县和杜会长他们去通融。其实，吴家那边，你根本就不用管他们！至于舅妈这里，你更放心就是了：待我略施小计，便可马到成功！”

    文菲依旧有些担忧地问：“表哥，你说，像我现在这样，真的还能出门做事么？我心里慌得很！一点自信也没有了，也怕见生人了。又离开学校好几年了，我怕自己什么都难做成了！”说着，眼里涌出一些泪花来。

    “你一个女子师范的高材生、女才子，你若做不好，还有谁能做好呢？表妹，我告诉你：这可是个千载难逢的好机会啊！我当然会全力帮助你的。可是，你自己必须得先拿出些努力和勇气来才是！你的理想、命运、今生今世的成败得失，很可能全可在此一举啦！”

    文菲似乎于漫漫无际的暗夜突然看到了一抹希望之光！她的眼中蓄着泪水，心脏咚咚地剧跳着，脸儿通红，两手攥得紧紧地：“天哪！正是这样。表哥，你可要全力帮助我啊！千万别让我白欢喜一场！若是那样，你倒还不如从来就不要告诉我的好！”玉纯道：“表妹，只要你自己下定决心，尽管放心在家等我的消息好啦！”

    待文菲娘进屋时，纯表哥转了话题，问起表妹新近又作了什么新诗？说好些年不曾读了，这会儿很想再看看。正好，堂屋的条几上有一本文菲平时常看的李易安词选，书里夹了两张小笺，文菲抽出来递过去道：“这两首是我新近填的。你愿看就看，只是别笑话我就是了。”

    纯表哥拿起来，细细地读着，不禁连声赞叹起来：“表妹！你的词风比过去更凄冷孤绝了。句句皆是因情而发，故而毫无造作之嫌，读起来令人觉得格外清丽婉约、口角留香。”

    “表哥出去几年，嘴学巧了，会哄人啦！这不过是胡划一通，借以打发时光罢了。哪里就说得上清丽？又岂敢奢谈什么婉约？还‘口角留香’哪，真真让我汗颜！我闷在家里，成日大门不出二门不迈，快变成一个呆子了。你这般哄我，我倒还当成真话听呢。”文菲笑道。

    “我真的是打小就喜欢你的诗词文章。像什么‘落红已是春尽，此恨不关风雨’啦，‘一夜伤心风雨冷，落红垂泪两无知’啦，还有什么‘独坐花荫下，抚弦待月归’啦等等清奇凄婉的词句，我至今都不曾忘却的。”玉纯道。

    “快别再笑我了！统不过是仿制所得，全是少年时代的胡作非为。如今你还提它？真让人羞愧死啦！”文菲红着脸儿一面笑、一面说。

    直到这会儿，玉纯才重又看到了表妹童年的一些影子来。

    玉纯反驳道：“就算是仿制，也一样能成为好诗佳句的。殊不知古往今来，有多少大学问家又何曾忌讳过仿作的？只要用得入情、仿得精妙就算是佳句。你看，宋词上一句‘庭院深深深几许’，古人整句套用的又何止一两个？王子安的‘物华天宝，人杰地灵’八个字，今人借代的又有多少？”

    这时，他又有意对舅妈说：“妗子舅妈，我这些年在外面，也算是长了些见识。可是，在女子中，像表妹这样有才的女子真是少有。她若生成男子，在我们这茬儿人当中，真没有几个能比得上的！混到这会儿，若说武略，至少也能像舅舅当年一样，混到了营长、团长；若论文韬，也早该在政府任个什么五品、六品的官职了。”

    文菲娘听了这话，眼圈儿一时就红了起来：“不是我夸她疼她，这孝顺上是不用说的了。只可惜她生了个女儿身，这就先命薄了一半。又加上没了她爹，这还不说，更难的是又没了男人。没了男人倒也还是有限的，最苦的是她连一男半女也没有留下，竟比我还不如呢！”说着，满脸的泪水滴滴嗒嗒地坠落下来。

    文菲听母亲说到此处，禁不住一时也滚下泪来。

    玉纯见状，赶忙又道：“舅妈也不必为此难过。如今这年月，可不比过去的年代了。你不见，现在到处都是在倡女权、行新政的？我在外面，见到人家那里好些女子，有的在政府做了不小的官员；也有的干脆就在军政府当了女军官，骑马打枪和男人一样在社会上做大事、挣钱养家，神气得很呢！其实，凭我表妹的才学，我看，终究也会遇上出头之日的。”

    文菲娘拭着泪道：“话是这么说，可女人毕竟还是女人呀！况且又是在这么个穷山窝儿里，哪里会有什么出头之日呢！我知道，你不过也是宽宽我和你妹子的心罢了！嗳！为她，我这心肝肠子不知都碎成几截儿了。”

    文菲听母亲如此说，眼中的泪更是止不住了，哽咽道：“娘！和表哥几年不见了，不好好儿的说些高兴事儿，老提起这些伤心话做什么！”

    玉纯见文菲泪眼朦胧的样子，心内也酸楚得很。沉默了一会儿又说：“妗子舅妈，这会儿毕竟是民国了，你不知道，这时外面政府里的好些事情，还非请女子来做不行呢。不过，话又说回来了，在咱们山城这小地方，就算表妹能碰上什么出头的机会，恐怕你老人家也不一定肯让表妹出头露面罢？”

    文菲娘说：“这你就看错你妗子舅妈啦。我虽不如你们年轻人有见识、有学问的，可也算是多少念了几年的书、识得几个大字的人，也算有些见识了。你表妹不拘在什么地方，若真有出头之日的时候，我才不会像那些小家门户的女人，只图着自己的虚名儿，倒去挡闺女的活路儿。”

    玉纯这时转脸看着文菲，眨眼一笑。

    文菲这时才明白，表哥说这一排子话，原是专为着激母亲露些真话的。不禁向表哥报之一笑。