第二十一章

    最近几天，逸之在玄中庙两次遭到不明不白的袭击！

    连着十几天都没有如茵的消息了。多年行武的他，几番想闯到吴府去。可是，又怕因自己的一时不慎，反使如茵更加被动和为难

    他铁定了心：不管事情的结果如何，他都不会放弃的！

    他预备要和如茵做一场长久的较量！他一定要帮助如茵挣脱出来！把她从茫茫的苦海中和旧生活的阴影里解救出来！

    可是，他万没有料到：在吴家大宅那深深的庭院里，他日思夜想的如茵，突然患了一场可怕的病症

    如茵突然觉得自己全身不适起来——

    那天深夜，她突然从一场可怕的恶梦中醒来，起来后开始心慌气短、乏力头晕起来。早上起床时一阵一阵的天旋地转，还伴之呕吐和腹泻。从那天起，夜里只要一阖眼，便会做恶梦来，醒来总一身一脸的冷汗。

    知道如茵病后，大哥吴子霈立马叫来了吴家药铺子的郎中来，诊治了番后，道是气血两虚，没大要紧。交待静养一段，开了两服药便去了。

    如茵患病的这些天里，大哥每天都要过来询问一番，又嘱咐自己的续弦夫人，带着活计常到弟妹这院里坐坐，一是帮着煎药照看，端汤弄水；二是陪弟妹说会儿话。

    如此十多天里，药也服了，燕窝人参汤也喝了，可是，如茵觉得自己的情形却总不大见好转！

    这天，奶娘来到吴家探看时，见小姐突然弱成这样子，竟连说话下床都显得气喘吁吁的，不觉吃了一惊！心想，小姐病成这样，恐怕还是因为一直守在后山庙里的梁公子，想是心神交瘁所致。见屋内一时无人，便劝道：“小姐，梁公子一直住在玄中庙里，单等着和你们母子团聚呢！如今我见他竟穿上了道袍！对我说，小姐若是不回头，他从此便要出家为道了！小姐，你心下究竟怎么想的？也该早些拿个主意才是！来时，我在前庭遇到了恁家大哥。嘴里虽没有说什么，可是看他那淡淡的脸子，分明疑惑我这些日子来得勤了！”

    如茵心下自然更清楚：事情真是不能再拖下去了！她知道逸之的脾气了！

    可是，自己又有什么奈何？又如何了断才是？她想自己这场病，分明是心病所致啊！天天心乱如麻，焦虑不安的，如何能不生病？如何生法子催逸之早一天离了玄中庙才是？好男儿理当胸怀天下，报国济民，怎么能久耽于儿女情长、一蹶不振起来？

    她几次都想再到后山去看看逸之，当面催他离开。可是，自己怎么突然之间就病成了这样子，竟连路都走不成了呢？心下越是焦急，越是觉得头昏眼花，动辄便是通身的虚汗。有时咬牙强撑着站起来，谁知没走几步，便心虚气喘的，全身抖得想要摔倒，末了还得重新躺下去。

    自己这是得了什么病？若按郎中说的，自己是气血两亏，导致气虚神乱、肝阴不舒之症的话，也不该突然就这般虚弱啊？

    也许，是上苍对自己的报应？

    虽说心下早已拿定永远留在吴家的主意，可是，每每想到此生此世，自己果然真的再也见不着逸之、再也不能和他团聚，想到自己果然一时命断九泉，逸之那里也不知会伤心成什么样子时，自己此生就算对起了子霖、也对住了吴家；可是，自己又对得起逸之？老天对他公平么？他为了自己，难道不也是至今未娶、孑然一身么？

    想到此，她的一颗心，真如被人生生撕裂一般痛楚难忍

    京城，中南海。

    这是一处高处不胜寒的帝王之家。

    它是一座用天下奇花里异卉种植的满庭花园，用人间珍宝珠玉堆砌起来的富丽殿堂。这里处处显示着天下第一的帝王气派。这里的一草一木，一亭一石，一径一桥，无不透着王家的气息。它的高堂华饰，琼楼玉宇，金碧辉煌，除了这里的主人，谁在它的面前不是心生战栗、膝下发软？面对这万能的、至高无上的权力殿宇和殿宇的主人，谁不匍匐叩拜？

    这是卑微者、贫贱者对强权者、高贵者的崇仰！

    皇帝，在中国人的眼里可是真龙天子！它比任何宗教的教主，比上帝，比阎罗，比佛祖，比默罕默德，比人们所传说、所信奉、所虚构、所崇拜的任何一位神，都更能直接主宰芸芸众生的命运。

    皇宫，便是凡人为活着的、至高无上的“人间之神”建造的天下最华丽的殿堂，供养最丰厚的庙宇。普通众生无不顶礼膜拜，奉为神明，口呼万岁、万岁、万万岁！

    这个世上，有几个人会在梦中来这里徊徨游弋一番？

    恐怕也只有极少数的豪杰才会有口出惊人之语：王侯将相宁有种乎？也恐怕只有真正的英雄才会有这样的感叹：大丈夫当如是！也只有旷世枭雄才会这般吼出来：彼当取而代之！

    这筑于九重云霄之上的碧瓦黄顶、浩缈博大的帝王之家啊！

    暮色沉沉的黄昏，烟波浩缈的中南海畔。

    满头华发的袁大总统，独自伫立于云霭萦萦、烟波袅袅的海畔。自迁入这座皇家庭院，他除了一次祭天活动之外，很少再到外面去看看了。

    外面那个世界发生的一切，都是通过手下和左右递达过来的。

    他在这里遥控天下。

    莫到琼楼最高处，琼楼高处不胜寒——这是颇有些文采的三子克文一首诗中的两句。

    他的眼中充满了迷茫。他的心内仿如激流一般，沉浮颠宕

    可是，国会里每每会为一样国事的敲定而吵吵嚷嚷，实在闹得他头昏眼花。他这个大总统当得，实在是胆战心惊！他觉得，实在还不如当初自己做封疆大吏、直隶总督那时，能够事事杀伐决断、得心应手！饶这般处处小心，只怕哪天还会被人竞选掉！

    他的政敌们，对自己这个立足未稳的位置，一直在虎视眈眈着

    众位幕僚已经开始纷纷议论：共和制，于当今之中国，时机尚不成熟。

    于是，杨度的一篇君宪救国论，文采腾蛟起凤；段芝贵、汤芗铭、阎锡山、孟恩远、陆建章、张作霖等十八省将军、都统、护军使，分别来电宣誓效忠，各地军警尽皆请求改行君宪参政院递达的第一份推戴书；筹安会六君子博古通今的阐述；民众请愿团的劝进

    称帝？还是拒绝君临天下、九五至尊的巨大诱惑继续做共和制的总统？

    “大泽龙方蜇，中原鹿正肥。”

    他蓦然记起少年时代的一个春节里，自己奉堂叔之命曾拟下的这副春联。

    参政院向大总统递达了第二份推戴书。推戴书中列举了自己“经武、匡国、开化、靖难、定乱、交邻”六大功烈。颂曰：功勋迈越百王，慧光天纵英明。

    美、德、英、日等国皆表示，赞成改共和制为君主立宪制。各界民众团体、各机关人员发来的拥戴书也表示，拥护改变国体，实行君主立宪。段芝贵等十九省的将军、都统、护军使，再次电传、劝进！各省巡按使，少数民族部分王公，各地军警头目也尽皆请求改行君宪。

    而拥戴之声益高！益甚！益切！

    可水能载舟，也能覆舟啊！毕竟，不是还有一部分反对的呼声么？比如，孙中山、梁启超之流？

    虽说普天之下，莫非王土！王土之上，君临万民！然而，更有“称帝王者万世之业，而秦不再传；歌功德者四十万人，而汉能复活”——幕师张一麟在递给他的辞呈中却是这样劝谏的。

    至友徐世昌请求暂时退隐，理由是举大事必得留有退路。他愿做那条退路。

    改国体，还是依旧共和制？

    做十年总统、终身总统，还是做君主？

    是听众议员的纷纷攘攘，还是集权于中央？

    杨度劝曰：战国之乱“定于一”中国之乱亦“定于一”竞争总统，不为罪名；竞争君主，乃为大？ám？刀？匨橢橢88？？塅塅？？？？？Д？(？é？的人参和燕窝儿。若能弄来新鲜的鹿茸，也设法子弄些来。”

    如茵微微喘着道：“大哥不用这般张忙！倒让弟妹心下不安。其实，也没什么大不了的！不过气虚乏力一些罢了！”

    大嫂道：“弟妹，自己的身子可得自己爱惜才是！嗳！论说，你的苦日子也算熬出头了：宗岩眼见着一天天长成大人了！前天，我听私塾堂里的四爷说，咱家宗字辈儿里的这群孩子，就属宗岩一人最懂得用功。不仅诗词文章好，礼貌行事也比他两个哥还成稳呢！弟妹，照这样子，明年后年，这孩子便能到京城跟着他舅爷封相拜将啦！弟妹从此也该享大福啦！”

    如茵一边品着她的话里的意思，一边淡淡一笑：“我有什么福好享？倒是大哥大嫂，大侄儿宗岳已经功成名就；老二在大学堂念书；老三、老四和老五，个个都懂得孝顺、知道发奋地，你们两口子才真正一对老福星呢！我怕是天生的福薄命短之人了！”说着，眼中一时便流出泪来。

    吴子霈听二弟妹如此一说，禁不住鼻子一酸，望着如茵的脸道：“弟妹！如何说出这样的晦气话来？不拘是族里还是家里，也不拘是上还是下，谁人不敬重夸说你的为人？这些年，二弟虽去了，你一心一意照顾宗岩，上敬婆婆、下顾兄弟姐妹和一群侄子外甥，山城远远近近地，谁不知道你的高德正行？就算一时身子有病，也不过是因为你平素操劳过重了些。加上，二弟去后，你的忧思也过度了一些儿。好儿好儿地歇上一歇，静养一养，自然就会舒缓了。哪里有一病不起的话？况且，我已问了铺子里的郎中，他说你这病，也不过是多吃几剂药，慢慢调一调就好了。我想，弟妹只要能静下心来养病，不要太劳累走动，也不要胡思乱想，凡事多从大处着想，多替宗岩着想。十几年都过来了，该享福的日子就要到了，身上有什么病，只要知道珍福惜福地，再天天服药，自然就会好利索的。”

    如茵一面听着他的话，一面暗暗思量着，大哥这番话里，不咸不淡地，果然含有别的意思么？

    大哥俩口儿说了一会儿家务闲话，又安慰了她一番，大哥吴子霈便先起身告辞了：“弟妹，你们妯娌俩多说会儿话。我还有点事儿，先出去一下。”

    吴子霈独自跨出老二的院门时，禁不住竟有些心酸起来。他用袖头搌了搌泪，心里清楚：照这样子下去，至多不过一个月的日子，弟妹就要和二弟团聚去了！

    他实在是于心不忍啊！

    自打这个弟妹来到吴家后，不管为人处事上，还是德行礼节上，倒也从没有什么讨人嫌弃和失当之处。相反，这些年里，吴家因了她，不仅二弟，就连自家的大儿子吴宗岳，也被上司从八品提升拔到了这会儿的正六品官职。二儿子宗岭，也得以到了天津念了巡警学堂。将来，老三宗岙、老四宗岱和老五宗峦那里，也都少不了刘家的帮助啊！虽说她这段日子倒也没有出门到后山去的迹象，可是，她娘家那个奶娘，这些日子倒是格外地常常出入吴府，分明是个“落花媒人”！后山那个人，连着觅了好几个武林高手，竟都不是他的对手！

    那个人曾做过新军教官，身上不仅有武功，更有洋枪，实在不是个好对付的主儿！

    可是，既然已经打草惊蛇，就得做下去！否则，吴家从此再休想有安生日子了！

    咳！这也不能怪自己啊！事到如今，他只得硬着心肠，使出最后这一招“釜底抽薪”之计了！

    人心都是肉长的！这也是他没有法子的法子啊！

    宗岩决定：今晚自己要除掉那个人！

    宗岩觉得，这是自己有生以来做的第一件大事！他很自信——自己从四五岁就开始练武，如今，手持削铁如泥的宝剑，去对付一个成日吃斋念经的道士，根本就不在话下！

    他佩上宝剑，扎好绑腿，蹬上抓地虎靴。临出门时，又返回身来，跪在父亲像前：父亲！儿子今晚就要为吴家、为你去做一件天大的事情！也许儿子会一旦失手、死于非命；可是，我虽死无憾！

    起身的时候，他的两眼噙满了灼热的泪。

    北面太室吹来的风十分凛烈。他来到河边，拔剑出鞘，在浓浓的夜色里划了一剑，浓稠的夜沉重一如黑天鹅绒帷幕，剑光虽锋利无比，在浓稠的夜里却如一线蛛丝儿闪过，斩割不动那浓浓稠稠的夜色。

    月黑风高。鸱枭凄厉的号声从后山传来。风声掀动了吴家花园小亭挑檐上的风铃。

    后山的玄中庙里传来了暮鼓晚钟：“咚嗡”

    钟声悠悠荡荡地久久徊徨于寂绝的夜空和山野。

    宗岩紧了紧项上黑色披风的飘带，一脸悲壮地飘过野径，飘过铺满乱石的河... -->>
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