第九章

p;   突然耳边响起了一声清脆的呼喝：“好厉害的暗器！”

    眼前黑影一恍，落下一高一矮两个身形，高的是个身着玄衣的女子，清丽脱俗，矮的却是一头小牛般大的猛兽，似虎非虎，似豹非豹，通体遍长金毛，神情异常威猛，落地以后，两只前足搭地，后体耸起，目中碧光直射，瞪住另一头未死的怪物，口中呜呜直吼。那怪物初见同伴已死，呆了一下，继而愤极而啸，一对巨目四处乱射，像是要找出敌人替同伴报仇，可是一见后来的猛兽，连忙将身一缩，神情中带着一丝惧畏，看着死在地上同伴的尸体，想要逃走，却又心有不甘。

    女郎见状似乎有点不耐烦，又娇叱了一声：“金儿！你还不快点把它打发掉，这东西凶死了，不知道害了多少人！”

    怪兽听了话，钢尾一剪，低吼一声，举爪就朝前猛扑。

    照理讲这怪兽的身材，比怪物不知小了多少倍，两相比较，根本不应是怪物的敌手。

    可是怪物它却是懔惧异常，见它扑来，反而不敢硬接，两腿一蹬，向后就逃。

    就是慢了一步，怪兽的利爪一搭上它的背，连皮背毛，生生的扯下一大片来，痛得厉声大吼，没命的向峰上窜去。

    那女郎又叫起来了：“金儿，它要跑了，快追上去，要是跑掉了，注意我打你！”

    其实这几句话是冤枉叫的，那怪兽何等灵敏，吼了一声，四腿凌空起前，空中一个翻身，落下来刚好档在怪物的前面，踞地作势，那目中的碧光激射，看上去令人心胆俱栗，怪物一看逃不了，心知必然无免，哀鸣了一声，叉开两手，蓄势存心拼命了。

    怪兽见它居然敢存抵抗之意，不由更为愤怒，猛吼一声，又自扑上。

    这次怪物不再躲避，两手也朝它抡去“拍！”的一声，四爪接实。

    说来难以相信怪物那么大而重的身躯，再加上刀剑不入的厚皮，居然叫小小怪兽打出五六丈去，滚地惨嗥，想来双掌必是已经折断了。

    而怪兽也被它的巨力打了一个滚翻，起来后更是暴怒，跳上去两爪朝怪物前胸一阵猛抓去。

    又是几声厉啸，庞然巨物，已是膛破肠流，巨腿撑了几下，倒把坚硬的石地蹬出两个深坑。

    一场惊天动地的兽斗，片刻间就已结束。

    欧阳子陵在怪兽前去接斗时，就扶起左棠来为他推宫活脉，可是眼睛并没有闲着，对刚才那一场战斗，一点也没有放过。

    见自己费尽力气都无可奈何的怪物，两三个接触就为小小的怪兽所毙，心中不但惊悚，更还有些惭愧的感觉。

    这时左棠业已醒转，脸上气色亦稍见好转，瞪着一对大眼，对目前的情景诧异之至。

    欧阳子陵逐将他靠在岩壁上休息，起身朝女郎长揖道：“多承小姐仗义援手，在下欧阳子陵衷心致谢！”

    那女郎亦朝他回了一福道：“那里，那里，欧阳公子太客气了，刚才你一出手不也是杀了一头么？只是我奇怪你有那么厉害的武器，为什么不早加使用，而害得这位老伯伯受伤呢？”

    欧阳子陵被她说得万分惭愧，红着一张脸道：“这怪物不知道是什么东西，那么厉害，在下手中所持龙泉剑，系前古名刃，依然无法剌伤它，是以想不到怀中的七情金环反能奏效，刚才不过是情切之举，能一击而毙，连我自己都想不到呢！”

    女郎见他连比带划解释，满脸涨得通红，情状十分可笑，早就赫赫一声笑了出来，后来见他提到七情金还，忙把笑容敛起，庄严地问道：“七情金环系悟非大师成名武器，不知欧阳公子与家师叔是何渊源？”

    欧阳子陵见她将悟非大师叫成师叔，心中十分奇怪，他并没有直接受悟非传技，对于师门渊源更不清楚。

    当下忙把昔日由宁机子带至洞中，根据遗笈习技的经过，一一很恭敬的说了一遍。

    女郎听罢才哦然一声，然后亦庄容道：“小妹辛红绢，家师上清下昙，与悟非大师为同门，百年前悟非师叔仗手中七情金环，行道江湖，家师远离红尘，结发修心于哀牢山，从不涉足人间。

    行年两百余岁，依然不老神仙，八年前收得小妹为徒，艺成下山之际，才告知有这么一位师叔，嘱小妹寻访，不意师叔已而仙去，幸尚有师兄作为传人，端的可喜”

    欧阳子陵才知道自己尚有一位师伯健存人间，心中十分欣喜，同时又问起辛红绢何以也到了这儿来。

    辛红绢略作思索道：“小妹前月经此，听说山上异状，黑夜来探，遇见这两个孽畜，当时亦不知是什么东西，同时皮坚肉厚，弄得剑也折了，镖也丢了，幸而仗着轻功，才狼狈而退，只好重上哀牢山，找师父帮忙，又遇见师父坐关，等到前天师父出关，才问清楚。

    此物名叫猩魈，系天山特产一类巨种黄猩子与人熊交合而生，禀性凶残，尤甚于一般山野间之山魈木客，周身皮毛特别坚韧，几乎没有一种刀剑可伤，又喜杀生，只是所栖息地方，必为崇山峻岭，从不至平地，所以世人不甚熟知。

    师父知道凭我的能力，绝不能除掉他，所以把她守洞的神兽狻猊金儿交给我带来，狻猊是龙的变种，天生是百兽的克星。

    尤其是金儿，小的时候被悟非师叔在一个深山里发现，费了很多事才将他收服，取掉了脑后的凶骨，因为带着它不方便，百忙中将它送到哀牢山托我师父豢养。

    这些年来跟着我师父的确学了不少本事，那一身能耐恐怕这个世界上就很少能制服它。

    师父这些坐关入定，静中生慧，颇有一些神通，把金儿交给我时对我说，金儿虽跟了她多少年，倒底不是她的。此次下山，必有所遇。还说了一些话，叫我”

    辛红绢一口气讲了半天，突然脸上一红，就收住了话头，没有讲下去。

    欧阳子陵听得津津有味，见她不讲了，忍不住问道：“师妹，师伯叫你怎么样？”

    辛红绢被他一问，脸更红了，吱唔了半天才慢吞吞的说：“师父叫我下山行道江湖，说我不是佛门中人”

    欧阳子陵以为师伯一定有什么重要的训示呢，所以急切想知道，谁晓得是这么两句无关紧要的话。

    心想这是根普通的事，有什么值得脸红的呢，不过他为人谨厚，听后微微地笑了一下，没有再说什么。

    辛红娟言不尽意的说完话，脸上犹是飞红，见欧阳子陵笑了起来，以为他也许已经知道自己师父的意思，脸上红得更是厉害了，忙道：“师兄，你笑什么，莫非悟非师叔在遗笈上也跟你说起什么吗？”

    话虽是问出口，却羞得粉脸滚热，若不是夜色遮掩住一大半，那她的脸必已像只熟透的苹果。

    欧阳子陵被他这一间，倒是怔住了，在脑中反覆思索了半天，始终想不起恩师所留的秘笈上有什么其他的指示。

    因此歇了半晌，才歉然地说道：“小兄两位恩师论技可臻天人，对于术数却没有什么神通，因此我想遍秘籍，并没有发现对我未来之事有何指示，是以小兄亦深感迷惘而莫知所从，我想日后再去进谒师伯，一来拜识慈颜，再者也想领受一点教诲。”

    辛红腹见他前面几句说明，才知道自己疑神弄鬼想左了，方才把一颗跳荡的心定了下来，临到后来几句，不由得不急起来，慌忙道：“我师父又入关了，这下子要好久才出定，我们以后再去吧！”

    辛红绢空自着急得又拦又阻，却没有想到欧阳子陵目前急务在身，那里有空就去呢？

    这当儿左棠却咳嗽了一声，老头儿早就醒了过来，闷声不响地在旁边，听他们认师兄妹，叙旧，讲事情，一大篇话奇乎也哉，听了不少见闻，出神得连伤痛全忘了。

    这下子见一个羞怯怯地难以出口，一个偏又痴呆，他这个局外人倒是旁观者清，把辛红绢的满肚子别扭猜得个八九不离十。

    再一看辛红绢虽在暗中，依然风华绝代，明艳照人，较之陈慧珠娇愍天真，依人小乌，又是别是一般风情。

    心中既替欧阳子陵高兴，又为他好生作难，熊掌与鱼，孰取孰舍，就是要他这第三者来判断，也是难以决定。

    继而一想，辛红绢的师父清昙神尼既然术可通神，事可前知，当然早有妥善安排，要自己操的那门子心，想到这里，认为事情目前只好到此为止，所以故意咳了一下，想不到这一咳，倒又牵动到伤势，痛得皱起下肩头。

    欧阳子陵因为初识师门渊源，心中一高兴，忘记了左棠，听他一咳嗽，这才想起，连忙替辛红绢介绍道：“师妹！这是鬼见愁左老前辈，方才老前辈为救护我，被那猩魈抡了一下，你看要紧吗？”

    辛红绢也忙上前见礼已毕，然后道：“家师深精岐黄，晚辈略知医理，猩魈力可碎山裂石，常人难当其锋，幸老前辈功力深厚，内脏略受震动，且师兄推拿得法，此刻淤血已经吐出，伤势已无大碍，只是元气大伤，不宜多作劳动，若得家师九天大转丹一粒，则立可恢复了，只可惜此药过于珍贵，未尝带出，少时将老前辈扶往山下店中休养，待晚辈返山一趟吧。”

    欧阳子陵见她说得颇为严重：心中颇为着急，因为南海取贝刻不容缓，然左棠为了救自己受伤，也不能说不理，心中十分作难。

    左棠知道他的心意，正想开口说话，突然见他一拍手道：“有了！”

    伸手在价中掏出一个小布包，速到辛红绢面前道：“师妹，我这儿有一株大还芝，据说也是灵药，不知是否能抵得上师伯九天大转丹的功效！”

    辛红绢听他说是大还芝，心中还不相信，待把布包一打开，见果然是大还芝，不由雀跃三丈，欢声道：“真的，师兄，你那来这宝贝，这比我师父的九天大转丹强多了，前年我陪师父采药，无意中发现两株，师父高兴得了不得，当时给我吃了一株，助我打通了奇经八脉，剩下的那一株合了其他的灵药才练了一炉九天大转丹，我那两株论成色还比不上这一株呢。”

    口中在说着，手上并不休息，一面将芝茵喂给左棠吃下去，一面用掌抵住左棠气海穴道：

    “老前辈请纳气丹田，徐走血脉，任它流走十二周天后，不但伤势痊愈，而功力尚可增进二成。”

    左棠闻言，忙闭目垂睑，神气内敛，逐觉有一股热流，由体外透入，知道是辛红绢在以她的功力帮助自己，心中十分感激，却无暇开口。

    忙运神迎合那股热流，随着经脉，慢慢布向全身，而刚才吞下的那颗芝菌，亦化成一股祥泰无比的冲力向遍体流散，热流冲至生死玄关之处，似稍受阻遏，为芝菌的冲力一冲，豁然贯通，逐觉天人交泰，神我合一，进入一种从所未有的至高境界。

    片刻之后，神凝于丹田，睁眼一看，只见两个年轻人笑吟吟地站在面前。

    辛红绢嫣然作礼道：“恭喜老前辈，这一来生死玄关已通，已至不坏之身，倘有机缘能再获道家丹诀，可期永寿。”

    左棠慌忙还礼不迭道：“辛女侠全命之德，已铭感五中，更蒙成全，老朽真不知道将如何以报，能多活一辈子，看着你们少年英侠，震誉武林，为愿已足，要是谈到长生不死，不独是天不容我，恐怕也遭鬼物所忌吧。”

    欧阳子陵道：“不然，老前辈外号鬼见愁，鬼物是绝对不敢惹您的。”

    一句话招得老少三人哈哈大笑，笑声中那神兽狻猊，却在地上衔起金环，口中鸣鸣直叫，状似十分眷恋。

    辛红绢忙向它道：“金儿，这是我欧阳师兄，他是你旧主人悟非师叔的弟子，也是你的新主人，你还不赶快上前去拜见他！”

    神兽通灵，完全听得懂人言，忙伏在欧阳子陵面前，口中呜呜，目中碧光乍敛，居然泪水盈眶，似乎既哀伤旧主之仙逝，又喜悦新主之相逢。

    欧阳子陵上前，收起七情金环，手抚着它的金毛，想到师门恩重如山，不禁也是泫然泣下。

    辛红绢孩子气重，想到猩魈的皮坚，用来制造软甲，岂不是很好护身衣。

    欧阳子陵与左棠也都认为不错，拿起龙泉鱼肠来割了半天，还是只切了一点点，幸而想到金儿的利爪与此物正好相克，忙叫它来帮忙。

    一阵撕拉，拽下四五块圆桌大小的魈皮，卷成一堆，驮在金儿身上。

    三人一兽，迎着黎明，直向山下而来。

    大清早，碧色寨的大部份人都还蜷缩在温暖的被窝里。

    深冬的冷风呼呼吹着，谁愿意那么早起来挨冻呢？

    可是客栈里的伙计却没有那份好福气。

    他缩着脖子，揉着惺忪的眼睛，一步步地走出房门。

    先走过一间屋子，门关得紧紧的，里面没有一丝声息，他点一下头，心想倒底是读书的人斯文，连睡相都是文文静静的，一点鼾声都没有。

    点头摆脑的又到了另一间屋子的门口，心中立刻又浮起一阵绮念。

    昨晚那个女客人的形相又浮在他的眼前，那模样多美啊，简直像是仙女下凡。

    现在她一定枕靠香腮，悄然熟睡吧！

    想到那娇慵的神态，这年岁不大的店伙居然无法抑制住自己内心的冲动，忍不住凑头靠门，想在隙缝中朝里面张一下，眼睛才挨上门板，里面还是黑黝黝的一片模糊。

    他定一定神，希望眼睛能渐渐习惯那黑暗的光线，进而能欣赏到那一幅香艳绮丽的画面来。

    突然，也觉得不对头，是谁在他的后头上咻咻呼气呢。

    他猛一回头，嘴吧只喊出一句：“妈呀！”两条腿立刻软软的不管事，咕咚一声坐在地上。

    而面前的那个怪东西没有放过他，反而促狭地蹲在他前面，张开碧绿的眼睛瞪住他。

    这自命多情的店小二马上又觉得屁股底下一阵冰凉，而且湿淋淋的极不好受。

    大凡一个人到了骇绝的时候，就是这份尿屎不禁的德性。

    可是还有更令他讶异的事呢，蓦而耳际传来一阵清脆的呼喝：“金儿把那狗头给我提过来，这混帐东西今天非好好地惩戒他一番不可！”

    声音与昨夜呼茶要酒的相同，当然出自一人。

    可是却令得那小二觉有一股凉气，从头顶直凉到脚底。

    那神兽果然听话，一口咬起他胸前的衣服，轻轻一提，店小二立刻四肢腾空，向前走了几步“叭”的一响，结结实实的摔在院子的地下。

    店小二好容易才僵手僵脚的爬起来，一看，可不是那位美丽的女客人满脸秋霜的站在面前，旁边还有一老一少的两位读书人。

    心中在奇怪，一大清早他们三个人怎么搞在一块儿去了，可是当前的情势实在不容他更想西想了。

    倒底是当伙计的心眼儿灵活，立刻又朝下一跪，头如捣蒜，口中还不住地哀恳道：“姑娘，请你家高抬贵手，饶了我吧，小的一时糊涂，实在该死，该死！”

    姑娘丝毫不为所动，依然冷冷地道：“好，既然你自己知道该死，那倒不必麻烦，乖乖地把头拿来吧！”

    呛锒一声，宝剑出鞘。

    店小二一见，又是“妈呀”的叫了一声，咕咚一响，倒在地上一动也不动了。

    辛红绢见他吓晕过了，怒气似乎消了一点，又把剑归了鞘。

    “这样脓包的东西，宰了你倒怕污了我的剑，金儿，你给我揍他几下，看他以后还敢这样不规矩？”她恨恨地道。

    金儿间言上前，伸出前爪，对他屁股上就是一掌打过去，直把他打得接连腾翻几个滚，这一来倒是痛醒了。

    立刻姑娘、神仙、祖宗、奶奶，没口的喊着救命来了。

    这一阵叫间，立刻把店中的客人，掌柜的，以及其他的伙计杂人都给招来了，瞧着院中神定气闻的站着三个人，都是神仪俊朗，而一只说不出名字的怪兽，形状凶猛，追着店小二直打。

    谁都在心里咚嗦着不敢上前动问。

    最后掌柜的瞧店小二已经声嘶力竭，恐怕在店中会闹出人命，勉强壮起胆子，小心翼翼地迈步上前。

    还没开口，欧阳子陵已经知道他的来意，扭头朝辛红绢道：“师妹，俗人无知，打了这半天，你的气也出了，饶了他吧。金儿，住手！”

    神兽闻声却步，掌柜的才战战兢兢的上来向二人见礼。

    左棠也逐把自己等三人上山杀死猩魈，回来恰好遇见店小二扒在门上偷窥的情形一说。

    果然人的名，树的影，阴掌鬼见愁左棠，饮誉武林，可是行事飘忽，知道的人还不太多呢。

    欧阳子陵南京炫技，荣膺天下第一，却是尽人皆知。

    江湖传闻，未免失实，把个天外玉龙简直说成天上有，地下无的神人。

    现在这一条玉龙居然降到这一个小镇，而且星月上山，为大众除了为患甚久的祸患，那还不轰动。

    立即地方上几个有头脸的士绅，联名投帖，设筵坚请，也有些过路的武林人士拜会叩见。

    欧阳子陵人本和易，左棠也改了脾气，辛红绢爱玩儿，所以大伙儿倒也融融洽治。

    这一天镇上简直比赛会还要热闹，晚上近黄昏时，一些好事之徒驰马上山，把那两个猩魈的尸体给运了下来。

    当然他们原先没有大的胆子，多亏辛姑娘小孩儿脾气，吩附了神兽金儿一番话，在它的保护与帮助之下，才把那两具千余斤的兽品，用车子载到寨上。

    大家一看它们那巨大的身躯，试过刀枪难伤的皮革之后，更是咋舌惊叹。

    辛红绢见闻颇广，告诉大家，这东西肉可强身提神，骨浸酒后，可疗伤痨。

    片刻之间，偌大的两具尸体，骨肉无存。

    其间更有个西来的波斯胡贾，颇识异宝，迳前要求担任制甲之责，云那卷猩皮，能避刀枪水火之厄，他有办法可以速成，只要求以一件软甲为酬。

    欧阳子陵等人正在为这一玩意儿伤脑筋，当然一口答应。

    一日夜后，胡人如约交出九件软甲。

    欧阳子陵心喜，额外多赏了他一件。

    三个人，一头灵兽，带着七件武林视如奇珍的软甲，在大家夹道的欢送中，飘然地上了山道。

    在碧色寨停留的这段时间内。

    欧阳子陵将金陵较技，点苍比武，与群侠订交，直至陈慧珠、崔珏被掳，摩云山庄上众人中毒，自己与左棠南下求贝之事一一告诉给自己从未谋面的师妹听。

    辛红绢对陈慧珠似乎问得特别详细。

    欧阳子陵自是言来稍顾忌。

    辛红绢何等聪明，见他吱吱唔唔的，心中还能不明白，因此悉落调侃，把欧阳子陵窘得满脸通红。

    幸好左棠在旁不时解围，而且趁欧阳子陵忙着应酬别人的时候，偷偷的对辛红绢作了一番解释。

    老头子自己一身孤零，对男女间的事却洞若烛照。

    他知道女孩子心肠偏窄，一个弄不好，根可能演成悲剧。

    因此一开始就谈到正题，他告诉姑娘，欧阳子陵与陈慧珠一直耳鬓厮磨，当然不免有情，更进一步猜测清昙神尼对辛红绢的终身也必是有一番指示。

    说天外玉龙轩昂丈夫必不肯负义，但也不至违背师门之命，最妥善的办法只有一双两好。

    也了解到女儿家有些事情自己不好意思出口，拍胸膛锐身自任到时候负责为姑娘作伐。

    也幸亏有他这一番话，避免了天外玉龙许多无谓的夹缠。

    提到欧阳子陵将大还芝送给武当门中炼药。

    辛红绢倒是鼓掌称佳，说是惟有如此才不负灵药。

    又听说他的义兄及陈氏兄妹各服了一株则跌足称可惜，如当时能适当地加以曲导，当可增无数功力，不过事已过去，悔亦无益。

    听说欧阳子陵拜在四绝神君膝下，姑娘灵机一动，立刻要认左棠为义父。

    大姑娘有她的想法，一来是自感身世孤露，再者心想我成了你的干女儿，我的事你能不尽力。

    老头子平空得了个娇滴滴的干女儿，喜得眉开眼笑。

    欧阳子陵就对此亦颇感欣慰。

    辛红绢原奉师命下山行道，本无一定去处，当然要跟着他们一起上南海。

    神兽金儿颇堪借重，而且对新主人眷恋之至，不尽依依，虽然有稍感不便，但亦将它带着。

    人兽的功夫都是绝顶的，不下三两天，即已越过六诏山，进入广西境内。

    这一日来到左江岸旁的一个县城，名叫太平。

    三人因连日赶路，啃干粮，喝冷水，虽是体质超人，不至因而病倒，却也感到口中淡然无味。

    左棠逐提议在此地稍作休息，同时也好好地吃他一顿。

    两个年轻人自然也赞成了。

    先找了店房歇下，命店小二打水进来各洗了一个澡，换上干净衣服。

    金儿没处安放，只好也替它开了个房间，可是它凶猛的状相没有敢去伺候，而且把店中原有的住客都吓跑了。

    店主没办法，只好上来苦苦哀求，请欧阳子陵等人换家旅馆。

    左棠老于江湖，知道跟这些人没别的话商量，干脆脱手掷给一锭五两重的金块，声明包下全部店房。

    果然有钱使得鬼推磨，店主认定财神上门，吩咐大家死心塌地把他们当祖宗伺候——