11.威德尔站

    10月7日，星期四

    晚上7时34分

    护士们让彼得埃文斯一个人留下来穿衣服。他一边观察着自己的伤势，一边慢条斯理地穿衣服。虽然呼吸时肋骨部位仍然很疼。但他断定自己已经没事了。左胸上有一大块淤伤，大腿上也有一大块。肩上有一块难看的紫色伤痕。头皮上有一排伤口的缝线。整个身体僵直，疼痛不已。穿袜穿鞋都是一种折磨。

    但他已经没事了。事实上，远远不只是没事了——不知我盘地，他感到焕然一新，几乎是重获新生。在冰原上时，他确信自己快要死了。他是怎么集聚力量站起来的，他不知道。他感到莎拉在踢他，但他没有反应。后来他听见哔哔的声音。他抬起头来，看到了“nasa”几个字母。

    他模模糊糊地意识到这是某种交通工具，所以一定有个司机。它的前轮在离他几英寸远的地方停下来。他扶着车轮，想站起来，两手紧紧抓住车上的柱子。他不明白为什么司机不下来帮他。终于，他在呼啸的寒风中站了起来。他发现这辆车很矮，呈球茎状，不过四英尺高。太小了，人不可能进去操作——它是个机器人。他抹去那个像圆屋顶外壳上的积雪。上面的文字是“国家航空航天局陨石勘测遥控车。”

    这辆车开口说话了，翻来覆去地重复着录制好的那些话。由于风太大，埃文斯听不明白它在说些什么。他抹掉积雪。心想一定有某种传达信息的方法，某种电线。某种——

    接着他摸到了一块带有一个指孔的面板。他将面板打开，看见里面有一部电话——一部普通电话的听筒，鲜红色。他拿起听筒，凑到结冰的面罩前。尽管他什么也听不见，但他还是说道：“喂？喂？”

    他再也说不出别的来了。

    他又一次垮了下来。

    护士们告诉他，他的所作所为已经足以把信号发给“爱国者山”的美国国家航空航天局了。美国国家航空航天局通知了威德尔，威德尔派了一支搜索队，十分钟之内就找到了他们，他们两个都还活着，也仅仅是活着而已。

    那是二十四个多小时后前的事了。

    医疗队花了十二个小时才让他们的体温恢复正常，因为护士说，必须慢慢来。他们告诉埃文斯他会没事儿的。但他可能会失去一两根脚趾。这要等等看。可能要几天时间。

    他的脚上打着绷带，脚趾上上了保护性夹板。一般的鞋子穿不进去，他们就给他找了一双特大号运动鞋，就像棒球运动员穿的那种。埃文斯穿上之后，那双脚不仅显得奇大，而且像个小丑。但他只能穿这种鞋，因为不疼。

    他试着站了起来。虽然有些颤抖，但还行。

    护士回来了：“饿了吗？”

    他摇摇头：“没有。”

    “疼吗？”

    他摇摇头：“你知道，全身都疼。”

    “还会更疼的，”她说。她给他一小瓶药片“如果需要的话，每四个小时吃一片。在接下来的几天里，你也许需要它来帮助睡眠。”

    “莎拉怎么样？”

    “莎拉还需要半个小时左右。”

    “科内尔去哪儿了？”

    “我想他在计算机室。”

    “朝哪边走？”

    她说：“也许你最好靠在我肩上”

    “我没事儿，”他说“只要告诉我朝哪边走就行了。”

    她指了指，他开始向前走。他摇晃得厉害，自己竟然不知不觉。他的肌肉还不太对劲，他觉得自己浑身虚弱。他开始向下倒去。那个护士迅速俯下身，扶住他的肩膀。

    “我说什么来着，”她说“我带你去找他嘛。”

    这一次他没有反对。

    科内尔跟那个满脸络腮胡子的站长麦克格雷戈尔和三泳塔帕坐在电脑室里。每个人的表情都很僵硬。

    “我们找到他了，”科内尔指着电脑显示屏，说道“认识你这位朋友吗？”

    埃文斯看着屏幕。“对，”他说“就是那个杂种。”

    屏幕上是埃文斯认识的那个叫波尔顿的人。但屏幕上的身份表格里写的名字是大卫r凯恩。二十六岁。出生于明尼阿波利斯。巴黎圣母院的学士；密执安大学的硕士。现况：密执安大学海洋学博士候选人。研究课题：借助全球定位系统传感器测量罗斯冰架移动的动力学。论文指导教师项目指导：密执安大学詹姆斯布鲁斯特。

    “他叫凯恩，”威德尔站的站长说“他已在这里呆了一个星期，跟布鲁斯特在一起。”

    “他现在在哪里？”埃文斯阴着脸说。

    “不知道。他今天没有回到站里来。布鲁斯特也没有。我们认为他们也许去了麦克莫多，搭乘早班飞机去的。我们给麦克莫多那边打了个电话，让他们查一查飞机的情况，他们还没有给我们答复。”

    “你肯定他不在这儿了？”埃文斯说。

    “非常肯定。你要有身份证才能打开外面这些门。这样的话我们就能知道谁在那儿。无论是凯恩还是布鲁斯特，在过去十二小时里都没有开过这些门。他们不在这儿。”

    “所以你认为他们也许在飞机上？”

    “麦克莫多塔台不敢肯定。他们对于每天的运输情况都是相当随意的——如果有人想走，他们跳上飞机就走。这是一种c—130飞机，因此总有许多位置。你知道，许多拿研究津贴的人不能在研究期间离开，但人们过生日或者家里有事时，他们还是可以回大陆的。所以他们走了，又回来了。没有任何记录。”

    “我想起来了，”科内尔说“布鲁斯特是跟两个研究生一起来这里的。另一个去哪儿了？”

    “有意思的是，他昨天就离开麦克莫多了。你到达的那天。”

    “所以他们都走了，”科内尔说“不得不佩服他们：他们非常聪明。”他看了看表“现在，让我们看看他们留下了些什么，如果他们留有东西的话。”

    门上的名字写着“大卫凯恩，密执安大学”

    埃文斯推开门，房间很小，床上没有整理，一张小书桌上胡乱地堆了一摞文件和四罐减肥可乐。墙角处有一只打开的手提箱。

    “我们开始吧，”科内尔说“我检查床和手提箱，你检查桌子。”

    埃文斯开始检查桌上的那些文件，似乎都是研究论文的复印件。有的上面盖着密执安大学地质图书馆几个字，后面是一个数字。

    “这些都是掩人耳目的，”他们把这些文件拿给科内尔看时，他这样说道。“这些文件都是他随身带着的。还有别的吗？有什么私人物品？”

    埃文斯没有发现任何感兴趣的东西。有些文件用黄颜色记号标出来，以示突出。还有一堆3x5英寸的卡片，有的卡片上面做了记录。这些似乎是真的，与那叠文件有关。

    “你认为这个人不是真正的研究生？”

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