格兰特船长的儿女_第二篇_第六章 灾难角

    第六章 灾难角

    这时，约翰?孟格尔船长在船的两侧分别抛下了两只锚，这样把船牢牢稳固停泊了。这地方的海水大约有五英尺深，海底大多数是锚能够扒得住的粗砂石。在退潮的时候，这些锚也不会走滑，所以船不会被搁浅。就这样，在惊涛骇浪的海面上，“邓肯号”艰难地战斗了好几个小时，总算是能找到一处天然的避风港湾。而且这里四面被群山环抱，海风四处进不来，非常安全。

    格里那凡爵士握着这年轻船长的手，感激地说道：“亲爱的约翰，真的谢谢你！”

    寥寥几个字，就让约翰?孟格尔船长感受到了获得最大的回报。

    现在目前要做的工作，就是弄清楚“邓肯号”处在什么位置，距离百奴依角到底有多远？孟格尔船长马上着手开始测量，他一边观察周围的情况，一边在海图记下标记。

    没多久，测量出来了。看来，一切都好，“邓肯号”现在位于东经136°12′，还有南纬35°7′，仅仅偏离原来的航线两度。这地方叫做“灾难角”，位于澳大利亚南部的一个尖端上，距离百奴依角仅仅只有三百海里。“灾难角”这名字听起来令人不禁害怕得打了个寒战。越过探险家海峡，是和它遥遥相望的袋鼠岛。在这海峡北边，连着斯宾塞湾，在南边连着圣文森湾。在圣文森港的东岸，坐落着澳大利亚南部的省会城市阿德雷港。这港口省会城市在1836年修建，全市人口大约有四万，资源富饶。但是这城市的居民主要以农耕为主业，兼种植柑橘、葡萄还有一些其他的农作物，工商业不受当地人的重视。

    下一步面临的重要问题是，把“邓肯号”尽快修建好。孟格尔船长为了解船的损坏情况，就立即派遣水手下海，仔细检查船的后底部情况。当水手潜水检查之后，向船长报告道，有一只螺旋桨叶已经扭歪了，顶在了龙尾骨上，造成螺旋桨没办法转动。这样的情况，反映了船损坏得很严重，只有特有的工具才能修复好它。但是在阿雷德港不会有这一类的修理工具。

    格里那凡爵士和约翰船长进行揣摩和仔细研究之后，决定先借助风帆的力量，让“邓肯号”沿着澳洲一带海岸继续行驶，在沿途过程中顺便打听一下有关“不列颠尼亚号”船的下落。之后，船到百奴依角稍微休顿一番后，又继续南下航驶，一直开到墨尔本。

    大家都一直支持这个决定。因而，孟格尔船长就在原地，一直等候顺风的刮来，才准备抛锚起程。幸好，在傍晚的时候，怒号的飓风已经完全停止了，随之刮起的是西南风。船长抓住了这个机会，在凌晨四点的时候，水手们开始转动绞盘，慢慢把锚拉升了起来。“邓肯号”就升起张开主帆、前帆、顶帆、纵帆、辅帆。这样一来，就借助西南风的风力，向前航驶。

    大约两个小时之后，“邓肯号”进入了探险家海峡。这灾难岛就消失在船的身后了。在这天傍晚的时候，“邓肯号”成功绕过了波大角，靠着袋鼠岛海岸几链之处继续行驶。人们在船上，远远可以眺望成群的袋鼠，在岛上的树林中或草原上跳跃。这个袋鼠岛是澳大利亚众多岛屿中最大的一个岛，居住在上面的，很多是从澳洲逃出的囚犯。在第二天，船上乘客坐上“邓肯号”的小艇，一起上岸寻找。这时候，船停泊的位置是南纬36°线上。格里那凡爵士这么做，是想在36°线和38°线之间，也要开展一番密密实实的探访。

    在12月18日的这一整天，“邓肯号”都在紧紧靠着遭遇湾的海岸边，扬着风帆前进。

    这一次的航行，小艇可是派上了用场。他们在夜间坐着小艇，停泊靠岸，白天上岸寻访。虽然格里那凡爵士、巴加内尔和小罗伯特和水手们都一起出去打探格兰特船长的消息，但仍然是一无所获。但是，每一次的探访，他们都很认真，从不差失任何一个地方。

    他们就这样，一路走一路探访，一直不断查找，终于在12月20日，到达了拉西贝德湾的尽头，也就是百奴依角。在这里虽然没看到任何船只沉没的踪影，但也不能证明“不列颠尼亚号”和格兰特船长没有来到这地方。因为“不列颠尼亚号”失事已有两年之久了。船的残骸肯定会被海水冲得毫无踪影，所以找不到踪迹也是正常。在这里，也可能当地土著人看到船只失事，立即闻讯赶来，就把格兰特船长和两位同伴劫持到内地了。

    不过如果这样，和巴加内尔原来的推测就有出入了。巴加内尔原来肯定地说，在信件上所说的纬度，是被拘押的地点，而不是“不列颠尼亚号

    ”的遇难地点。如果抛出瓶子是在潘帕斯大草原，那里的河流分支很多，漂流瓶一定是随着河流漂到大海中的。但如果漂流瓶子是在澳洲，那情况则是另一番模样。在37°线上的澳大利亚地区，河流也并不是很多。而且，相比较来说，在科罗拉多河和内格罗河，都是从荒无人烟的地带流入大海的，那里无人居住。但是在澳洲，墨累河、套伦河、雅拉河、达令河，这些河流的支流纵横交错，来来往往的船只数目众多。再说，一个容易破碎的瓶子，从河里怎能一直安然无恙地漂流进大海里呢？

    非常明显，巴加内尔推理的，漂流瓶从内河一直漂流到大海，这说法是非常不符合逻辑的，是不可能的。所以，在信件上提及到的纬度，很明显是指沉船的地点。

    然而，这一切并不能推翻格兰特船长被人劫走的假设。理由很简单，在信件上表明被当地的土著人所劫走了。这样一来，如果这些寻访者光沿着37°线，不去别的地方探寻，是不符合常理的。所以，大家在这个问题上反复地讨论了很久，最后终于达成了一个共识：假如在百奴依角一带，再找不到“不列颠尼亚号”船只的任何线索，这一次的寻访工作只能告终了，格里那凡爵士一行人的义务总算是尽到了，大家只能重返欧洲。

    讨论得出这样的决定，令大家都感到一丝失望，格兰特姐弟俩更是沮丧不已。所以，当这姐弟俩跟随格里那凡爵士、孟格尔船长、巴加内尔、麦克那布斯少校等这一些人一起上小艇登上陆地的时候，环绕在他们脑海里的念头是，成功与否，就看这一次行动了！

    一旁的海伦夫人总在不停地安慰格兰特小姐：“有希望的！我们会有希望的，总会有希望存在的！”

    伸入海面的百奴依角大约有两英里长。在角的顶端，是一缓缓的斜坡。爵士一行人坐着小艇慢慢划到一个天然小港湾里，那港湾全是天然礁石。在这里，“邓肯号”的爵士一行人顺利登上了陆地。他们看到，这是一片荒无人烟的陆地，巉岩在海岸竖立着，自然形成了一道有六七丈高的自然屏障。如果没有梯子和钩绳这样的工具，是很难爬上去的。万幸的是，孟格尔船长目光尖锐，发现了在南边半英里的地带有一个缺口。这缺口很明显是海浪冲刷，并且经过岩壁崩塌而形成的。

    格里那凡爵士一行人就弯着身子，从缺口钻进去，并且沿着一条陡坡的方向，慢慢向上攀爬。小罗伯特身子很灵活，像猫一样，第一个爬上了最高... -->>
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